LE CYGNE MOURANT

« Dois-je donc être le seul oiseau muet et sans voix? se disait en soupirant le cygne silencieux en se baignant à la hieurd'un beau soir. Je suis presque le seul de tout rempiie oîi vivent les tribus

ailées. A la vérilé, je irotivio leur voix, ni à Toic bavarde, ni à la poule enquêteuse, ni au paon eriard , mais la tienne, ù tendre IMiilonièk"! lorsque, connue fasciné par tes accents, je sillonne lentement les ondes et me récrée à la clarté du ciel! Oh ! que je voudrais pouvoir te clianter, soleil d'or du soir! chanter la divine lumière et ma félicité, me plonger dans le miroir qui m'offre ton aspect de rose, et niouiii!.... «

Silencieux et ravi , le cypne plongea de nouveau sa trte sons les eaux; mais à peine Tavail-il relevée au-dessus des flots, qu'une figure lumineuse arnMée siu- la rive lui lit signe d'approcher; c'était le dieu éclatant du matin et du soir, le blond Phébus: « Aimable et gracieuse créature, dit-il, le désir que tu nourris depuis si longtemps dans ton sein mystérieux , et la prière qui s'en élève sont exaucés. « En disant ces mots, il touche le cygne de sa lyre et fait résonner sur lui une note de rinmiortelle harmonie. Pénétré de ce son, l'oiseau ravi ouvre son gosier délivré; il se répand en chants suaves, et, plein de joie et de reconnaissance, il chante le beau soleil, le lac étincelant, et son innocente et heureuse vie. Le chant mélodieux était doux, comme l'oiseau luimême. Longtemps il rasa lentement les flots, à demi endormi dans la suave harmonie, jusqu'à ce qu'enfin il se retrouva dans l'Elysée, aux pieds d'Apollon lui-même, revêtu alors de sa pure et céleste beauté. Le chant qui lui avait été interdit durant sa vie, devint son chant de mort; ses liens terrestres devaient se délier, car il avait vu le visage d'un dieu. Plein de joie, le cygne se coucha aux pieds d'Apollon et prêta l'oreille à ses divins accents. Sa compagne iidèle, qui, dans un chant plaintif avait pleuré sa mort, vint le retrouver au divin séjour. La déesse de l'innocence les prit tons deux pour ses favoris, el en fit le bel attelage de sa conque nacrée, quaiid elle va se baigner dans la mer de la Jeunesse.

Patience, cœur silencieux et qui espère! ce qui t'est refusé dans cette vie, parce que lu ne saurais le supporter, l'instant de la mort te l'apportera.