L'ENFANT DE LA PEINE

Un jour la Peine vint s'asseoir près des eaux bruyantes d'un torrent; elle méditait. Enfoncée dans le rêve de ses pensées, elle façonne avec ses doigts une figure d'argile. « Qu'as-tu là, déesse rêveuse? lui dit Jupiter, qui venait de s'approcher d'elle. — C'est une figure que j'ai façonnée avec de l'argile ; anime-la, ôdieu, je t'en supplie! — Eh bien! soit, qu'elle vive! mais cette créature m'appartiendra. — Non, lui réplique la Peine; laisse, laisse-lamoi, mes doigts l'ont façonnée. — Et moi, j'ai animé l'argile», dit Jupitci-. Pendant qu'ils parlaient de la sorte s'approche aussi Cybèle: « Cet enfant esta moi, dit-elle, car la Peine l'a arraché de mon sein. — Eh bien! dit Jupilcr, attendez; je vois venir celui qui décidera la question; c'est Saturne. » Saturne, alors, parla delà sorte : « C(;lte créature vous appartient à tous, c'est ainsi que le veut le destin suprènie. Toi, Jupiter, qui lui as donné la vie, tu reprendias après sa mort le souffle que lu as mis en elle. Toi , Tcllus (la terre), lu auras ses ossements, tu ne dois pas prétendre à plus; et toi, ô Peine! loi, sa mère, on le la confiera pendant sa vie. Aussi longtemps qu'un souffle animera ton enfant lu ne l'abandonneras pas; semblable à toi il s'inclinera tous les jours de plus en plus vers la tombe. »

L'oracle du destin est accompli; cette créature s'appelle homme. Pendant sa vie elle appartient à la Peine, et après sa mort, à la terre et à Dieu.