LE JEUNE HOMME SAUVÉ

Heureux qui trouve une belle âme humaine! plus heureux celui qui la conserve dans sa beauté! Mais ce qu'il y a de plus heureux

et de plus difiiciio on inèinc temps, c'est de sauver une unie déjà perdue.

Saint Jeoii, au retour de l'ilc déserte de Pathmos, fut ce qu'il avait été auparavant, pasteur de sou troupeau. Attentif au salut de ses ouailles, il les soumit à des gardiens.

Dans la foule il avait romaniué un beau jeune homme; la sauté brillait sur son riant visage , et dans ses yeux se peignait tout le feu d'un cœur plein d'amour.

« Prenez ce jeune homme sous votre protection , dit-il à l'évrqne, vous m'en répondez sur votre foi; votre Église sera votre témoin et le mien devant Jésus-(]lhrisl. »

L'évèque se chargea du jeune homme; il l'instruisit, et les fleurs lui tirent espérer les plus beaux fruits. Trop conliant en son pupille , il n'exerça plus sur lui une surveillance assez sévère.

La liberté devint funeste au jeune homme : séduit par de douces flatteries , il n'aima plus le travail ; il goûta les voluptés, et se laissa entraîner par d'agréables illusions et parles charmes de l'indépendance. Ayant réuni tous ses camarades autour de lui, il s'enfonra dans la fnivt et devint chef de brigands.

Saint Jean revint dans la contrée , et telle fut la première demande qu'il adressa à l'évèque : « Où est mon fils? — Il est mort! répondit le vieillard en baissant les yeux. — Quand et comment est-il mort? — Il est mort à Dieu ; je ne puis le dire sans verser des larmes, il s'est fait brigand !

— Un jour, reprit saint .lean , je réclamerai de vous l'Ame de ce jeune homme. Mais où est-il? — Il est sur la montagne. — 11 faut que je le voie. »

A peine arrivé à l'entrée de la forêt, saint Jean tomba entre les mains des brigands; c'était ce qu'il désirait. « Cnnduisez-moi , ditil, devant votre chef. »

On l'y conduisit. Le jeune homme se détourna aussitôt; il ne put supporter cette vue. « Ne fuis pas, ù jeune homme! O mon lils! ne fuis pas ton père désarmé! ne fuis pas un vieillard! Je t'ai

promis au Soigneur, et je dois répondre de toi; si tu l'exiges, je consens à Seicrifier pour toi ma vie, mais l'abandonner, c'est ce que je ne puis. J'ai confiance en toi ; je te dois a Dieu , je réponds de toi sur mon îime. »

Versant des pleurs , le jeune homme se jette au cou du vieillard ; il cache son visage, il reste muet et immobile, et pour toute réponse des torrents de larmes ruissellent de ses yeux.

Saint Jean fléchit les genoux et couvre de baisers les joues et les mains de son fils, qui lui est rendu. Il l'emmène loin de la montagne , et purifie son cœur par une douce flamme.

Toujours intimement unis, ils passèrent ensemble de longues années, et l'apôtre épancha son Ame tout entière dans le sein du jeune homme.

Répondez : qu'est-ce qui parla si puissamment au cœur du jeune homme? qu'est-ce qui l'enchaîna avec tant de force? qu'est-ce qui retrouva la brebis égarée et la sauva pour jamais? Ce fut la foi de saint Jean, la confiance, la persévérance, l'amour et la piété.

Gollf. Awj. Bunjer , né à WollmersAvende , en 1748, était fils d'un pasteur de campagne. Sa première éducation fut assez négligée, cependant le génie triomphe des obstacles, car à douze ans le jeune Burger, qui savait à peine lire et écrire , faisait déjà des vers remarquables. II fit ses études aux universités de Halle et d'Aschersleben, et son cours de droit à celle de Gœttingue, ' où de précieuses relations avec Hœlty, Voss , Stollberg et d'autres amis distingués, développèrent son talent. Le prodigieux succès de Lénore , ce modèle des ballades fantastiques, engagea Burger à poursuivre la carrière poétique; il devint le poète populaire de l'Allemagne. Toutefois , la fortune ne lui fut pas aussi fidèle que la

gloire; do mauvaises entreprises et des eliagrins de famille , d'autant plus amers que ses passions désordonnées en étaient la première cause, le condamnèrent à une vie misérable. 11 mourut, jeune encore, à Gœttingue, où il donnait des leçons particulières et jouissait du titre de professeur à l'Université, quoique sans en toucher les appointements. Les œuvres de Burger se composent , non-seulement de ses célèbres poésies , ballades, odes, sonnets , élégies , mais encore de bons et sérieux écrits sur la langue et le style littéraire, de traductions en vers de Y Iliade et de Schakspeare.

Burger est considéré en Allemagne comme poète dans la plus haute acception du mot; mais le mérite d'inspiration naïve , qui a rendu ses chants populaires et l'habileté de versification qui lui a valu l'estime et l'admiration des juges éclairés, n'a pu, de son vivant, le garantir de la critique de Schiller , dont le goût sévère s'accommodait peu des hopp! Iwpp! hourri"! hourrè! et autres onomatopées familières à Burger , et que le genre de ses poésies pourrait peut-être justifier. Lénore étsmt trop généralement connue , nous citerons deux ballades de genres différents , dont la poésie imitative donnera une idée de la manière de Burger.