L'HIVER

Quand je m'échappe de la ville , je me trouve si heureux ! je salue le ciel , la mer, les champs, et toute la création de Dieu.

Je vais tout joyeux et frais, heureux comme l'oiseau qui fuit la cage étroite, et monte en chantant vers les cieux.

Tout me paraît riant , même sous le vêtement de l'hiver : le fleuve couvert de sa blanche cuirasse , la forêt nue qui étincelle immobile.

Les aimables chantres, troupe variée , sautent çà et là sur les arbres; ils se chauffent aux rayons renaissants, que les noirs rameaux en ploient.

Ici les jeunes blés pointent et sortent de la neige. Dans le vallon, une verte mousse attire la jeune biche errante.

Nature , pour moi tu ne vieillis jamais dans ta forme éternellement variée! Nature si puissante, si merveilleuse, si fidèle et si vraie !

Allons, mon coursier, vole lestement! je flaire déjà de loin la

table joyeuse. L'avoine dorée t'attend là-bas , et moi le vin d'or d'Allemagne !

J. Henry Voss, le célèbre traducteur d'Homère, naquit à Sommersdorf, dans le Mecklembourg , en 1751. Fils d'un fermier ruiné par de mauvaises entreprises, Voss ne put achever ses études que très-tard. Cependant , sur la recommandation d'un ami en crédit , il put entrer à l'Université de Gœttingue, où son goût pour l'étude des langues anciennes put se développer par les leçons de Heine , un des plus célèbres philologues de ce temps. Son poëme de Louise le fit admettre dans la société poétique , dont il fut un des membres les plus actifs. Outre ce poëme célèbre et des ballades populaires qui placent Voss à côté de Burger, il a publié un nombre infini d'odes, d'élégies et d'idylles justement estimées. H a rendu d'éminents services à la langue et à la littérature allemandes par ses excellentes traductions de tous les classiques grecs et latins , œuvre immense , dans laquelle il a été aidé par ses fds Abraham et Henry Voss , qui travaillèrent également à la traduction du Shakspeare ; celle d'Homère, où l'original est rendu vers pour vers, est regardée comme la meilleure et la plus fidèle connue. Ses lettres mythologiques et une foule d'autres bons écrits ont rendu son nom célèbre. H faut déplorer ses démêlés avec Stolberg , Creuzer et d'autres auteurs, dans lesquels il porta une violence et une acrimonie qui lui attirèrent une foule d'ennemis.

Une simplicité naïve , une grande pureté font le charme du poëme idyllique de Louise ; un des passages les plus

toucliants est le discours du pasteur de Gri'inau à sa fille au momeut où celle-ci va se marier.

Ma fille, lui dil-il d'une voix émue, que la bénédiction de Dieu soit avec toi! Aimable et vertueuse enfant, que la bénédiction de Dieu l'accompagne sur la terre et dans le ciel! J'ai été jeune, et je suis devenu vieux, et dans cette vie incertaine le Tout-Puissant m'a envoyé beaucoup de joie et de douleur : qu'il soit béni pour toutes deux! Je vais bientôt reposer sans regret ma tète blanchie dans le tombeau de mes pères, car lua fille est heureuse ; elle l'est , parce qu'elle sait qu'un Dieu paternel soigne notre àme par la douleur comme par le plaisir. Quel spectacle plus touchant que celui de celte jeune et belle fiancée! dans la simplicité de son cœur, elle s'appuie sur la main de l'ami qui doit la conduire dans le sentier de la vie; c'est avec lui que, dans une intimité sainte, elle partagera le bonheur et l'infortune; c'est elle qui, si Dieu le veut, doit essuyer la dernière sueur sur le front de son époux mortel Mon âme était aussi remplie de pressentiments, lorsque, lejour de mes noces, j'amenai dans ces Houx ma timide compagne; content, mais sérieux, je lui montrai de loin la borne de nos champs, la tour de l'église et rhahitatioii du pasteur, où nous avons éprouvé tant de biens et de maux. Mon unique enfant, car il ne me reste que toi , d'autres à qui j'avais donné la vie dorment là-bas sous le gazon du cimetière. Mon unique enfant , tu vas t'en aller en suivant la route par laquelle je suis venu. La chambre de ma fille sera déserte, sa place à notre table ne sera plus occupée; c'est en vain que je prêterai l'orfille à ses pas, à sa voix. Oui, quand ton époux t'emmènera loin de moi, des sanglots m'échapperont, et mes yeux, mouillés de pleurs, te suivront longtemps encore ; car je suis homme et père, et j'aime avec tendresse cette fille qui m'aime aussi sincèrement. Mais bientôt, réprimant mes larmes, j'élèverai au ciel mes mains suppliantes, et je me prosternerai devant la volonté de Dieu, qui

commande à la femme de quitter sa mère et son père pour suivre son époux. Va donc en paix, mon enfant, abandonne ta famille et la maison paternelle; suis le jeune homme qui maintenant» te tiendra lieu de ceux à qui tu dois le jour; sois dans sa maison comme une vigne féconde, entoure-le de nobles rejetons. Un mariage religieux est la plus belle des félicités terrestres; mais si le Seigneur ne fonde pas lui-même l'édifice de l'homme, qu'importent ses vains travaux ?

Christ. Aug. Tiedge, né à Gardelegen, près de Magdebourg, en 1752, dut à l'amitié de Gleim les premières occasions de faire connaître son talent littéraire. Ses épîtres, et surtout son poëme d^Uranie, le placèrent avantageusement dans l'opinion, et quelques-unes de ses élégies sont comptées parmi les plus belles fleurs de la littérature allemande. Tiedge est regardé en Allemagne comme un poëte profondément moral et religieux. Cependant , malgré le sentiment élevé qui anime sa poésie , elle nous paraît plus près du déisme pliilosophique que de la foi chrétiemie.