LES TROUBADOURS

incomplet, mais nécessaire enfin des passions de l'époque.

A sa suite nous pourrions citer Rnmbaud d'Orange, célèbre par ses tensons avec la comtesse de Die qu'il adora et trahit tour a tour; Geoffroy Rudcl, épris d'un amour fantastique pour une princesse idéale de Syrie a laquelle il dévoua sa muse et même sa vie ; Guillaume de Cabastains, connu pour la délicatesse^ de ses vers; Pierre Vidal, renommé pour sa Terre originale. Mais nous préférons nous arrêter au plus mélodieux, au plus brillant et nu plus séduisant de ces chantres, à Bernard de Vcntadour, l'Anacréon de son époque, aimé des plus nobles dames, approuvé même de la reine Éléonorc, épouse de Louis VII et de Henri II, dont il osa tout haut déplorer le départ. Voici une image par laquelle il peint son tendre et constant souvenir :

Quan la doss' aura venta

Deves uostre pals, ,

M'es veiaire qu'ieu senla

Odor de paradis ;

Per amor de la genta

Ves cui l'eu sut aelis.

En cui ai mes m'ententa,

E mon coralge assis :

Quar de lolas partis

« Quand souffle le doux air qui vient de vos contrées, je crois vraiment sentir parfum de paradis; tel est mon amour pour la belle à qui je suis dévoué , en qui repose ma pensée et mon cœur : aussi ai-jc tout quitté pour elle, tant elle me charme 1 »

La vue d'une alouette dans les champs lui inspire celte gracieuse pensée :

« Quand je vois l'alouette agiter pleine de joie seff ailes au soleil, et s'oublier et se laisser choir, tant son cœur est ému d'allégresse, hélas! quel ennui me saisit d'être prive" de toute jouissance, d'être même insensible aux merveilles qui devraient exciter mes désirs! >

Voici une missive plus longue et non moins tendre : « En avril quand je vois verdir les prairies et fleurir les vergers, et scintiller les ondes et les oiseaux chanter, le parfum de l'herbe nouvelle et le doux concert des oiseaux font renaître la joie en mon cœur.

« Alors j'avais coutume dépenser aux moyens de conquérir l'amour, aux chevaux, à la parure, aux loyaux services, aux riches dons; car celui qui emploie ces moyens est sûr d'obtenir [a victoire.

■ Maintenant je chante quand je devrais pleurer du regret amoureux qui me consume; je dois donc faire taire mes accents , car peul-élre n'oserai-je plus parler. Toutefois je ne désespère pas d'avoir lieu de chanter encore.

« Chanson, va, traverse la mer, et, sur ma foi, dis a ma noble dame qu'il n'est pas jour où je ne soupire après ce doux visage avec lequel elle dit : Où allez-vous! que fera donc votre amie, cher ami, abandonnée de vous ! *

La poésie des troubadours avait trop d'entrainement et trop de charme pour rester limitée aux pays où leur langue avait pris naissance. De la Provence et de la Catalogne elle rayonna sur les contrées voisines, elle captiva les esprits distingués qui présidaient au sort des nations. L'empereur Frédéric Barberousse, prince accompli, très-versé dans les sciences et parlant toutes les tangues de son temps, ayant reçu a Turin en 115* la visite de Raymond Bérenger, comte de Provence, entouré d'un nombreux cortège de

LES THOBBADOCRS.

poètes chevaliers de toutes nations, les complimente gracieusement dans ces vers devenus célèbres :

Plus mi cavalier fiances,

E la donna catalana,

E l'onrar del Ginoes,

Ela court de Castellam;

hou cantar provençale»

E la dansa Ireoisatia,

E tou corps aragones,

E ta perla juliana;

La mans e kara d'Angles,

E tou donzel di Toscana.

Dès lors une vive émulation s'empara des chevaliers allemands, jaloux de s'illustrer sur les traces de leur maître. Le pacte intellectuel Tut conclu cl cimenté bientôt par la troisième croisade qui appela aux mêmes triomphes, aux mêmes désastres les bannières de France, d'Angleterre et d'Allemagne. Henri VI, indigne de son père comme guerrier et comme souverain, se montra au moins son émule dans la culture de la poésie; car c'est sous son nom que débute le premier chant d'amour des minnesinger.

L'Espagne, qu'une croisade incessante tenait haletante sous les armes en présence de ses envahisseurs, ne resta pas non plus insensible aux accents de la poésie romane. Allonge II, fils de Raymond Bérenger, élevé par alliance sur le trône d'Aragon, et contemporain d'Alfonse VIII de Castille, nous a laissé un chant provençal plein de grâce ou il célèbre le pouvoir de la beauté :

« De toutes parts me sont présentés joie, délassement, consolation, quand au milieu des vergers et des prés, au milieu des feuilles et des fleurs que ranime la fraîcheur ma-

tinale, je vois se réjouir les chantres des bocages. Mais ni chant, ni allégresse, ni domaines, rien ne m'aide que Dieu et l'amour.

■ Et cependant je ne suis insensible ni nu beau temps, ni au jour radieux, ni aux doux citants que gazouillent les oiseaux, ni à l'éclat de la verdure. Mais toute autre joie doit fléchir devant une dame des plus accomplies, parée d'esprit et de beauté ; à elle seule je veux tout soumettre, et plaisir, et richesse, et honneur. »

Son fds Jacques le Conquérant cultiva également la poésie romane dans l'intervalle de ses victoires, et ce goût se maintint à la cour d'Aragon, comme à celles de Languedoc et de Provence, jusqu'au perfec lionne ment tardif de l'espagnol, de l'italien et du français.

Chant* dci (ronitrcm, LniiRup d'oï.

Pendant que le midi de la France, s'éveillaol a la poésie, répandait son harmonieux idiome sur l'Espagne et sur l'Italie, le nord, non moins actif dans son austérité, rayonnait sur l'Angleterre conquise. Le roman wallon parlé en deçà de la Loire, dans les provinces de l'ancienne Ncnslric, commença à être élaboré dès le régne de Philippe I par la traduction encore informe d'ouvrages religieux et instructifs, tels que le Livre des rois et le Livre des créatures, ou par la promulgation de lois nouvelles, telles que celles de Guil-

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lauine le Conquérant. I! est probable aussi que des chants populaires, des fragments de poèmes héroïques, existaient dès cette époque en langue usuelle, puisque les hommes d'armes de Guillaume célébraient Charlemogne et ses preux. A cûlé de la chronique du faux Turpin, on avait celle du moine de Sainl-Gall, germe Fécond de toule une épopée, on avait les canons de l'Église exallant les champions de la foi. Il n'est donc pas étonnant que la bataille de Ronce vaux ait été le premier sujet rois en œuvre par les trouvères, quoique les fabuleuses légendes qui s'y rattachent n'aient été développées que plus lard. Si l'on est curieux de voir sur quel simple récit sont fondées ces merveilleuses prouesses, il surfit d'en rapprocher ce passage d'Éginhard, témoin et narrateur authentique :

< Charles, à son retour d'Espagne, eut à souffrir dans les Pyrénées mêmes de la perfidie des Gascons. L'armée défilait sur une ligne étroite et longue, comme l'y obligeait la nature d'un terrain resserré. Les Gascons s'embusquèrent sur la crête de la montagne qui, par le nombre et l'épaisseur de ses bois, favorisait leurs artifices; de la, se précipitant sur les bagages et sur l' arrière-garde qui les protégeait, ils la rejetèrent dans le fond de la vallée, tuèrent, après un combat opiniâtre, tous les hommes jusqu'au dernier, pillèrent les bagages et se dispersèrent dans les ténèhres épaisses de la nuit. Les Gascons avaient pour eux dans cet engagement la légèreté des armes et l'avantage de la position; la pesanteur de l'armure cl la difficulté du terrain étaient un grand désavantage pour les Francs. Eggiard, mailre d'hôtel du roi, Anselme, comte du palais, Roland, commandant des frontières de Brelagne, el plusieurs autres grands périrent dans celte action. >

Telle est la narration officielle d'un épisode de la -vie de Charlcmagnc, qui, dans les fictions du moyen âge, en est devenu le point culminant. La seule défaite éprouvée par un prince qui n'avait connu que la victoire apparut, sous une forme mystique, comme l'acte du dévouement le plus sublime. Cliarlemagne, entouré de ses douze pairs, qui, assimilés aux apôtres , l'assistaient au péril de leur vie à travers des obstacles sans nombre dans la guerre sainte contre les Arabes, devint le centre du grand cycle épique qui donna naissance a tant d'autres.

Ce réveil d'une poésie encore informe coïncidait pendant le douzième siècle avec celui de la philosophie et de la théologie scolastiques, que discutaient à l'Université de Paris les voix puissantes dcChampeaux, d'Abailard, et de leurs illustres adversaires, saint Bernard, saint Thomas d'Aquin. Cependant les Bretons de France et d'Angleterre, ennemis des Anglo-Saxons et peu soucieux de la gloire des Francs, cherchèrent un type plus ancien et plus vague, en même temps que plus national, dans Arthur, défenseur de la foi contre leurs premiers envahisseurs; et, par un accord singulier, le firent adopter des Beconds. En effet Robert Wace, ménestrel normand, attaché vers 1(59 à la cour de Henri II d'Anglelerre, composa en vers, d'après la légende latine du fantastique Geoffroi de Montmouth, le poème du Brut ou des Bretons, dont voici le naif début :

Qui vttt oir, qui vett savoir, De roi en roi et d'hoir en hoir, Qui cil forent et dont ils vinrent Qui Kngtelerre primes tinrent; V- roiyatn ordre eu, Qui ainçùis et gui paît yfu :