VC-GELWBtD

« Tu expliques tout si bien que je ne puis inc taire, car des larmes de joie remplissent mes yeux. En vérité, c'est un ange de sagesse qui a voulu que Henri d'Ofterding commentai celle tulle poétique a laquelle nous devons cette source de science pure, la présence dans ces lieu* d'un maître si illustre. Moi, Walterde Yogetueid, je n'ai jamais entendu des chants aussi profonds, aussi sublimes, aussi propres à cnllammcr mon cœur. A Paris j'ai Iruuié une bonne école ; a Cousloolinopte les fruils de la science m'ont été offerts par les prêtres. J'ai étudié aussi a Bagdad cl suivi l'école de Babylouc; trois ans j'ai consacré mes veilles à Mahomet et laissé flotter mes pensées dans les erreurs du paganisme. Mais, si les prêtres de Borne ont un Dieu, celui-ci est inspiré par lui ! >

Les énigmes recommencent entre les deux rivaux et se prolongent jusqu'à la fin du jour. Pendant la nuit, le démon

Nasianvient.d'aprèsi'ordredeKlingsor, questionner Eschenhach sur le cours mystérieux des astres; mais celui-ci re- ' fuse de lui répondre et le bannit par le signe de la croix. Le démon furieux retourne auprès de Klingsor et l'engage à déployer toules ses ressources. Le lendemain, la lutte commencée est interrompue par le déport du landgrave qui se rend 5. Paris avec sa femme pour y vérifier une assertion des deux poêles. A leur retour, Hermannet Sophie prennent place pour assister lia dernière épreuve.

KLINGSOR.

t Henri d'Oflerding a en moi un appui; quiconque a ce bouclier pont bien défendre une place. Aussi Scbreiber el Bitcrolf aimeraient-ils mieux voir près de lui un loup sauvage, el Waller lui-même partage leur terreur. Wolfram d'Eschcnbach est le bouclier de tous ; lui seul les défend contre le tranchanl de l'épée. Car mes attaques sonl des traits acérés, elles sont trop rudes pour leurs légers écus.

ESCHEMÂCH.

« Lorsqu'on lance des trails acérés avec autant d'art que Klingsor, et que cependant on résiste, comme moi, invulnérable el immobile, sans reculer devant lui d'un seul pas, il est vrai de dire que la science d'un laïque a fait honle à celle d'un clerc. Les prÊlres allemands en conviendront euxmêmes : ma marche a été vive, il ralentit la sienne, de peur qu'on ne l'entende jusqu'en Hongrie. »

Apres cel échange de courtoises paroles, cet hommage réciproque des deux nobles champions, ils reprennent leur lutte dogmatique, dans laquelle nous ne les suivrons pas ; car, outre l'obscurilé des énigmes, leur dialogue est semé d'une foule d'allusions aux traditions romanesques du moyen âge,

ÉLÉGIE BUSSE. 291 dont la bizarrerie, comme nous l'avons remarqué, sort souvent du domaine de la raison et échappe à tout commentaire. Toutefois plus d'une perle précieuse est encore cachée sous celle rude enveloppe, plus d'une vérité importante repose au fond de cet amas confus. L'issue de la lutte n'est point précisée; elle est d'ailleurs de peu d'importance, et nous devons croire que tous ces poêles rivaux se retirèrent réconciliés et enrichis par ta munificence du généreux landgrave, dont la cour était alors le sanctuaire des lettres. Malgré l'incohérence de cette œuvre et les lacunes qui la défigurent, clic est du plus haut intérêt cl riche en graves cnscigncmenls ; car dans ce récit versillé, qui n'est ni un drame ni une satire, mais un simple tableau historique, nous trouvons le plus fidèle miroir des mœurs chevaleresques du treizième siècle.

■Inneringer, fclùgle nuit d'Igor.

Parmi les minnesinger qui n'ont point pris part à la lutte de Waribourg, et qui ont cependant vécu a celle brillante époque d'enthousiasme poétique, le plus distingué par son caractère est sans contredit Golfrid de Strasbourg, qui fleurit dans la première moitié du treizième siècle, et fut, dit-on, moine vers 1330, mais dont la naissance et la vie nous sont également inconnues. Chez lui , la force de l'expression, la sagesse des pensées, la mélodie du rhylhme se joignent à une sensibilité si profonde et si vraie

•202 LITTÉRATOBE DU TORD,

qu'il est regardé avec raison comme un des plus grands poêles de son lemps, On a de lui l'épopée de Trislan et Ysolde, dont nous parlerons plus lard, un hymne à la Vierge, et quelques odes d'autant plus remarquables qu'elles s'écartent de la splière ordinaire de la poésie erotique pour élever l'âme de la beauté a la vertu suprême, des choses visibles aux choses spirituelles, de la créature au Créateur. C'est dans ce sens éminemment moral que, sous une allégorie aussi neuve qu'ingénieuse, il célèbre en ces mois l'amour divin :

t Quiconque poursuit l'amour de Dieu doil avoir le cœur d'un ebasseur, un cœur que rien n'effraie dans celte chasse difficile. Il a besoin d'une force héroïque s'il veut atteindre ce pur amour et s'il veut y persévérer. Lutter, combatlre, il le doil jour et nuit pour acquérir ce bien céleste; car on ne l'obtient pas en donnant : il faut courir à sa poursuite avec ardeur, avec droiture, avec un cœur ferme et constant.

c L'amour de Dieu, si grand, si noble, est plein d'humilité et de douceur. Quiconque ne remplit pas son devoir ne pourra jamais en jouir; jamais ses feux si doux n'enflammeront son (une. Cet amour est si plein de délices qu'il réclame notre première pensée, le sang le plus pur de notre cœur; sinon, nous ne pouvons le connaître.

« Ceux qui restent élrangers à cet amour sont aveugles les jeux ouverls, ce sont les cnfanls de la lerre; mais ceux qui le possèdent sont les enfanls de Dieu. En tous pays ils goûtent le prix de l'amour : leurs fruits sont fécondés par une rosée céleste, sur eux plane la protection de Dieu qui les bénit dans tous les temps , qui les élève au comble du bonheur.

ÉLÉGIE RUSSE. 293 « 'Celui (jiii n'a point obtenu cet amour n'a jamais connu le bonheur suprême, jamais une pensée salutaire n'a pris racine nu fond de son cœur. Celui nui ignore cet amour est comme une ombre sur un mur, privé de vie, privé d'âme et de sens. Celui qui le repousse est un vase vide de grâce; le miroir de son cœur est terni, et soncorpsdépouillodc la Heur d'innocence.

i Moi qui parle de ce divin amour, hélas! j'en ai si peu mot-môrae que j'ai bien raison d'en gémir. Ali ! s'il éclairait mon esprit comme il pénètre les ames pures qui savent résister et triompher, je pourrais mieux chanter les joies célestes ! Si maintenant, hélas ! la voix me manque, c'est que, pendant toute ma carrière, j'ai porlé dans mon cœur si peu de cet amour! »

La sensibilité qui respire dans ces vers se retrouve dans toutes les poésies de Gotfrid; souvent il aime à rentrer en lui-même cl à ramener avec lui le lecteur à une contemplation attentive de la nature. Aussi a-l-il réussi plus que tout autre, et plus même que le brillant Eschenbacli , à exciter une sympathie profonde et ti devenir le poète des âmes tendres.

A ce génie grave et méditatif opposons un esprit plein de verve, une imagination vive et légère, douée d'une intarissable gaieté. Nous trouverons dans Ulric de Lichtenstein, issu d'une famille noble attachée h l'Autriche dès l'an 1230, le type parfait du chansonnier de bon ton, du poète galant, du courtois chevalier, dont toute la vie est consacrée aux dames pour lesquelles il chante et combat tour à tour. La pureté de son langage, la grâce et la variété de ses cadences et l'aimable enjouement de son humeur lut assurent un rang éminent, non-seulement parmi les mintic-

utièiuhjhe nu rrowi.

singer , mais parmi ions les poêles éroliques de l'Allemagne qui le proclame son Anacréon, Ces! ainsi qu'étranger & loutcs les Inllcs sanglantes qui désolèrent l'empire sous le règne de Frédéric II, il peint son heureuse insouciance dans ces vers pleins de mélodie :

In dein waide susse lûne Singent kletne vtigclin t Aufder wieio bivmen scliùne IWihenl gegen der smtneschin:

Also btiiht min /wher mnot.

In gedank an dercn gale, Die bcrichcrl min gcmïtle Swie der tronm den armen tuol.

« Dans les bois les petits oiseaux fonl entendre leurs doux concerts, dans les champs les ileurs odorantes s'épanouissent au soleil du printemps : ainsi s'épanouit mon cœur lorsqu'il pense à la boulé de celle qui le comble chaque jour de richesses comme le songe enrichit l'indigent. •

Sa pensée dominante est encore exprimée dans celle ode qu'il termine par une gracieuse allégorie :

« Malheur aux méchanls qui méconnaissent In joieï Ce sont des Mches, car leur mélancolie leur fait perdre à la fois contentement et honneur.

o Celui qu'une femme chérie ne peut rendre à l'allégresse par sou amour cl son sourire, que celui-là renonce au bonheur; jamais les roses de mai ne réjouiront ses yeux.

« Quant à mot, j'aime une leudre rose qui snit dire de douces paroles; son sourire me comble de joie; elle peut.

ÉLÉGIE SUSSE. 295 de ses lèvres vermeilles , ôter la peine du fond de mon cœur.

■ De même que l'Ingénieuse abeille sait extraire le parfum des fleurs , ses yeux bannissent tout chagrin de mon ame; son accueil, ses adieux sont pour moi pleins d'attraits. »

Le dialogue suivant est aussi remarquable pour l'expression que pour le rhythmo, dont la grâce et la vivacité" rendent admirablement l'idée du poète, maïs doivent nécessairement pâlir dans une imitation prosaïque :

a Dame charmante, dame pure et bonne, je crois que le tendre amour vous touche et vous anime. Si jamais vous sentiez ses atteintes , votre bouche vermeille connaîtrait les soupirs.

< — Chevalier, dites-moi ce qu'est l'amour; est-ce un jeune homme, est-ce une jeune fille? car je l'ignore. Peignez-moi ses traits, son allure, afin que je me garde de lui.

t — Belle dame, l'amour est si puissant que toutes les contrées lui obéissent; son pouvoir est infini. Demandez-vous son caractère: il est méchant et il est bon, il fait plaisir et il fait peine; telle est sa fantaisie.

• — Chevalier, l'amour peut-il bannir toute douleur et toute amertume? Peut-il rendrelajoieàl'âme, assurer l'honneur et la vertu ? Si tel est son pouvoir , il est bien grand sans doute.

4 — Belle dame, je vous dirai de lui que ses dons sont inappréciables : il répand la joie et l'honneur, il orne de toutes les vertus , il fait le charme des yeux et les délices de l'âme. Bienheureux sont ceux qu'il favorise!

■ — Chevalier , comment acquérir sa faveur ? Si j'en dois souffrir quelque peine, je suis trop faible, je ne puis m'y

296 LITTÉRATCHE DU NORD.

soumellrc. Que faire pour obtenir ses dons? J'attends voire réponse.

c — Belle dame, il faut m 'aimer tendrement comme je

l'aime ; il faut que nos deux cœurs soient unis en un seul : lu seras à moi, et moi je serai ù loi,

■ — Chevalier, cela ne se peut; restez à vous, je reste à moi ! •

Nous bornerons ici i:c* citations déjà trop multipliées peutêtre, évitant île suivre davantage li's entraînements d'un • Ml enchanteur. C'est ce style, c'est ce coloris qui donne aux conceptions les plus légères, les plus futiles en apparence, une firàri: et un éi lat innnit dili s et rebelles Moule traductiun. Nous ne chercherons dune pas h saisir dans leur vol tous ces pofitflB contemporains de Golfrid et de Lichlcnslein, qui ont exercé sur des riens leur imaginalion vagabonde, ne rachetant pas toujours par la lincssc et la grâce la frivolité de leurs lubleaux. Nous ne nous arrélenuis pas n rapporler les noms, cl encore moins les productions nombreuses des minnesinger qui, vers celte mémo époque , affluèrent partout en Allemagne. Nous savons bien que ce genre de Iravnil, présentant peu de fond par lui-même, faligue l' attention assez vile, puisqu'il n'a guère d'aulre importance que celle que luidoiinenl les personnages eux-mêmes. Qu'il nous suffise de ciler ici Nilhard , a qui ses poésies populaires et faciles ont acquis une célébrité peu méritée; Pfcffel, doué d'un tact plus fin et dont le nom fut illustré depuis par une génération d'hommes distingués; Henri de Morungen cl Christian de llamle, l'un remarquable par sa sensibilité profonde, l'autre par son iinaKination ardente et passionnée ; Conr ad deFleckc et Rodolphe de Hohenems, l'un auteur du poème de Fleur et Blonclieflcur , l'autre de ceux d'Alexandre , de Barlaam ,