CHANTS SERBES

core Bjzko survivait ; sa bannière flottait dans la plaine, où il chassait tes Turcs par essamis, comme le faucon disperse les colombes.

■ Là où le sang montait jusqu'aux genoux, là est mort Slrainia, fils de Bnno. Milus, ô princesse, est tombé près des froides eaux de la Sltnicia, où les Turcs ont péri en masse; Slilos a lue le sultan Murât, cl avec lui douze milliers de Turcs. Que Dieu l'en récompense ainsi que toute sa race ! Il vivra dans les cœurs des Serbes, dans leurs chants et dans leurs annales, jusqu'à ce que le monde el Kosovo s'abiinent. Mais si lu me demandes où est Vuk ? Qu'il soit maudit ainsi que toute sa race ! Car c'est lui qui a trahi le tzar, et qui a entraîné vers les Turcs douze milliers de parjures comme lui. »

Voilà le chant national des Serbes, el l'on ne peut s'empêcher d'être ému en lisant ce récit et si noble et si simple, consacrant la résistance sublime d'un peuple religieux et brave, dont la chute préludait alors a l'écroulement du Bas- Empire, et qui devait subir comme lui quatre siècles d'affreux despotisme avant de renaître à l'espoir. Parmi les autres peuples de même race, les Busses étaient encore courhés sous le joug abrutissant des Mongols, qui étouffait tout germe littéraire; les Polonais el les Hongrois, quoique libres et parvenus à une prospérité réelle sous des rois civilisateurs, soumettaient encore leurs pensées aux formes scolasliques du latin. Les Bohèmes seuls, entraînes par Jean Uuss el par ses ardents secfaleurs vers l'émancipation dangereuse mais féconde qui déjà présageait le schisme, composèrent dans L'idiome national, non plus des clianls de guerre, mais des hymnes religieux, non plus des romans fanlasliqucs, mais des commentaires sur la Bible; impulsion éphémère et bientôt étouffée par les excès d'une guerre dévastatrice.

LITTÉBi

érolique, ijniptAm

Espagne et en France, le sonnet, la romance, le lai et la chanson; c'est ainsi qu'au milieu des tulles interminables qui inarquèrent pour elle celte époque, l'Angleterre consigna ses souvenirs dans ses vieilles ballades nationales, le Saule, ChildeWalers, Robin Hood, Chevy Chace; dans celte dernière surtout, image d'un défi héroïque sur la frontière indécise de l'Ecosse, récit bien propre o animer, à exalter le pnlriotisme.

Mais nulle porl ce genre de poésie ne fut plus répandu qu'en Allemagne ; et, quoique ces expressions fugitives de la vie intellectuelle d'un peuple ne parviennent généralement qu'altérées et appauvries A la postérité, il reste cependant assez de traces des chansons populaires de l'Allemagne, chnnsons nées sous une foule d'influences, soit dans les écoles de mcislcrsingcr, soit au foyer de famille, dans les rues, dans les camps, pour démontrer qu'en aucun pays elles n'ont eu plus de caractère. La mollesse cl la grâce, inhérentes aux peuples romans, inhérenles aux nations slavones , sont étrangères à ces maies productions que distingue la franchise et la force. Chants de piété, chants d'amour, marqués d'un môme cachet, expriment généralement des émotions profondes dans un style concis cl abrupt.