HYMNE A DIEU

0 toi dont l'existence absolue, immuable.

De vie et de bienfaits remplit l'immensité; Unique eu ton essence et trois fois adorable. Seul traversant les temps en ton éternité :

Être saint et parfait, dont la force invisible Se révèle partout présente, irrésistible.

Que ne borno aucun jour, que no fixe aucun lieu ; Dont l'ineffable amour embrasse la nature, La guide, la soutieut. l'enrichit cl l'épure, Auteur de l'univers, je t'invoque, 6 mon Dieu!

Quand mon esprit pourrait, par un effort sublime, Compter les feux du ciel, les sables dos déserts, Et, plongeant dans les flots de l'orageux abîme. Mesurer d'un regard la profondeur des mors :

En toi point de mesure, en toi point de distance! Les chœurs des séraphins, admirant en silence, Devant ta majesté s'arrêtent confondus ; Et, si jusque vers loi s'élève une pensée, Sous tes pures clartés elle loi abc éclipsée Comme au milieu d'un siècle un instant qui n'est plus.

A l'aurore des temps, ta volonté suprême Du vide sans limite a tiré le chaos; Mais rien n'était encor, qu'immuable en toi-même, Une splendeur augusto entourait ton repos.

Toi seul de l'existence es la source première ;

Lumière sans déclin d'où jaillit la lumière , Des âges infinis lu poursuivais le cours :

Tu parlas, et soudain le monde, ton ouvrage, En traits étincelants réfléchit ton image ; Seul éternel , tu fus el tu seras toujours.

De la création, que ton souffle pénètre, Tous les cercles unis se résument en toi ; Ce qui semble périr s'éclipse pour renaître.

Et la vie à la mort s'enchaîne par ta loi.

Dans les champs de l'étlier, fécondes étincelles, Voltigent par essaims les étoiles nouvelles.

D'innombrables soleils gravitent sous les pas ; Tel qu'aux brises du nord, dans nos plaines neigeuses, l.e givre, s'épanchant en perles lumineuses, Tourbillonne et scintille au milieu des frimas.

Aussi loin que s'étend ta puissance infinie Ces millions de feux proclament les décrets ; Dans le vaste domaine où s'agite la vie Sur des èlres sans nombre ils versent tes bienfaits. Mais, au sommet des deux, ces lampes rayonnantes. Ces sphères de cristal aux couleurs scintillantes, Ces globes d'or flottant sur des vagues d'azur, Ces gloires sillonnant les plaines élhérées, A l'éclat de ta gloire un instant comparées, Seraient ce qu'est la nuit aux rayons d'un jour pur.

Comme une goutte d'eau dans l'océan perdue, L'univers tout entier s'efface à la splendeur. Mais, jusqu'où mon regard sonde-t-i! l'étendue, El que suis-je moi-même auprès de loi, Seigneur?

APPENDICE

Qu'en rêve franchissant ces cavités profondes,

Par delà tous les cieux, par delà tous les momies.

Je sème de soleils le gouffre aérien.

Leur foule, accumulée en la sainte présence,

Que serait-elle? Un point dans une orbite immense;

Et moi, vaine poussière, hélas! je ne suis rien.

Rien t... mais toujours active, à bénir disposée, Ta providence veille en m'attiranl vers loi ; Comme l'astre du jour colore la rosée Tes divines clartés se reflètent en moi.

Rien!.., mais mon cœur s'émeut d'amour cl d'allégresse, Aux célestes hauteurs, où j'aspire sans cesse, Un vol irrésistible entraine mes esprits; Ma richesse apparaît au sein de ma misère, Je pense, je conçois, je raisonne, j'espère; Ma vie est un écho qui répond que tu vis.

Ta suprême influence en tous lieux se déploie, L'univers la publie et mon cœur la ressent, La voix de ma raison la proclame avec joie; Dieu règne! ce mol seul m'affranchit du néant. Atome de ce momie émané de ta grâce, Dans la chaîne vivante est réservé l'espace Où, couronne d'honneur, je siège sans rival ; Au plus noble degré des formes corporelles, Non loin des séraphins aux flammes immortelles, De tant d'êtres divers je suis l'anneau central.

Emblème merveilleux de la nature entière.

Soumis par tous mes sens il la fragilité, Je porte, en cet esprit qui dompte la matière,

Un signe permanent de ta divinité.

Mon corps usé s'affnifse et se réduit en pondre; Ma pensée, en son vol, plus prompte que la foudre, Atteint tes profondeurs où nul astre ne luit. Esclave, je suis roi ; ver impur, je suis ange ! D'où me vient ce contraste inexplicable, étrange. Cet invisible accord que je n'ai pas produit 7

C'est loi, Dieu créateur, c'est toi qui l'as fait naître, Source de l'espérance, arbitre du bonheur, fie ce vaste univers seul sauveur et seul maitre , Toi, souffle de mon âme et flambeau do mon cœur. Ta sage providence a voulu que cette âme Avant de s'élever sur ses ailca de flamme, Traversai ici-bas l'abîme de la mort; Et, qu'ainsi par l'épreuve au bonlieur préparée, Elle pût s'élancer, libre, régénérée, Vers l'éternel séjour où tu fixas mon sort.

O prodige d'amour, ineffable mystère!

De souillures du vice affranchissant nos cœurs, Ta gn'ice révélée a parti sur la terre.

Et La vertu parfaite a subi nos douleurs.

Victime expiatoire, elle a sauvé le monde; Elle a fait rayonner sa lumière féconde Dans la nuit du péché, dans l'horreur des tombeaux; Et mon Ame, attentive à sa sainte parole.

S'attache triomphante au Dieu qui fa console Lorsque la mort l'appelle à des destins nouveaux.

ftoi des rois, saint des saints! ta bonté, la sagesse, PU traits miraculeux brillent de hm»e* part»;

APPBSDICE.

Devant loi ma raison tressaille en sa faiblesse, L'ombre de ta grandeur éblouit mes regards.

Cependant, si t'ainier est mon plus beau partage, Si mon premier devoir est de te rendre hommage, Que faire, hélas! si faible, en proie à tant d'erreurs? J'inclinerai, grand Dieu, mon âme en la présence, Et, perdus dans l'éclat de (a magnilicence, Mes yeux reconnaissants se baigneront de pleurs!

DEUXIÈME APPENDICE

Les images imposantes et les maximes austères qui distinguent, an début de l'Edda, la Valospa, vision sublime de la création et île la (leslnir.iinn îles mondes, le Havamal, oracle religieux et code moral tics Scandinaves, rappellent naturellement, iiinsi que nous l'avons dit, la cosmogonie grecque cl romaine, telle que l'ont exposée cl embellie Homère, Hésiode, Virgile, Ovide; mais elles se rattachent plus inlimement encore ans traditions primitives de l'Orient, et surtout aux mythes si grandioses de l'antique poésie indienne. Le Itauiayan et le Mababharal, attribués à Valmikis et à Yyasas, contemporains de l'époque homérique, présentent, dans une longue série de clianls que relèvent mille traits admirables , un majestueux ensemble de souvenirs religieux, historiques, allégoriques, qui, franchissant les lemps et les lieux, ont retenti jusqu'au polo nord. Le sujet du premier de ces poèmes est la conquête de Ceylan par Ràmas, prince accompli, que sa piété lilialo, son abnégation généreuse, son amour pour la belle Sita, qu'il arrache à un ravisseur formidable après des prodiges de valeur, Fonl apparaître comme un type de vertu toute divine, comme une incarnation de Vishnus, bien supérieure au Budlias Scandinave, au rusé et cruel Odin. Mais si l'on examine la légeurlc en détail, les coïncidences se multiplient, et l'on esl tenté de ivcimiuilre dans les Aryas, frères d'armes du héros, dans les Vauaras agrestes ses alliés, dans les féroces Raxasas ses ennemis, les Ascsou dieux, les

DEUXIÈME APPENDICE

Vanesoo gnomes, les Reokes ou géants do l'Edda. Quant aux maximes morales, |>lus pures chez les Indiens, plus consolantes el plus élevées, elles affectent toutefois la même [orme concise, impéralivc qu'otlrû le Havamal ; comme le prouvent entre autres ces sentences prises au hasard dans le Ramayan, parmi celles que nous avons publiées 1 :

« Toute action que fait l'homme, bonne oit mauvaise, il en recueille le fruit que le temps doit mûrir (Ram. 11, ch. 65). »

« La probité, la justice, le courage, la compassion, la bienveillance, le respect pour les prêtres et les dieux, sont, disent les sages, la roule du ciel (Ram. Il, ch. 108), »

c L'homme violent, perfide, adultère, malfaisant, brûlera dans l'enfer du feu do ses péchés (Ram. III, ch. 108). j>

Les vers sanscrits de seize syllabes répondant exactement aux hexamètres grecs et latins, voici les mêmes sentences reproduites en latin, vers pour vers et presque mot pour mol :

i Quidquid agiint tiomines sub sole, bonumvc malumve, a Certos inde legent ciaclo tomporo Fructus. i

■ Mens veri justique lenax, cor mite, benignum,

* Cura deom atque palrum, via dicitur optima cœli. »

• Pravus homo, manda*, avidus, crudelis, adulter, " Igne sui sceleris tellure ardebit in ima. o

Le sujet du Hahabbarat, plus étendu encore et plus complexe, est la lutte de deu\ dynasties royales, dont l'une est représentée par de nombreux guerriers, |>ossesseurs de vastes Étals,

1 Ugende indienne sur la oie future ; Essai sur la poésie MroïgtM dis Indiens; Mémoires présentés à l'Institut, 1853-56.

l'autre pnr cinq frères que protège le puissant el mystérieux Krishnas, conquérant et prophète comme Odm. A cette lutte se rattachent une foule de souvenirs primitifs, seines dramatiques, ri cils traditionnels, légendes murales cl religieuses, parmi lesquelles nous en citerons dei ix, qui ouïrent el terminent le poème, \ isinns imposantes de la vie future, du paradis el de l'enfer, qui, placées en regard de la visinn île Vala, feront ressortir le contraste des lumineuses impressions du midi, opposées sur les choses les plus graves aux sombres pressenti monts du nord.

Au troisième livre, un des cinq Panduides, Arjunas, prince sage et pieux, est appelé par la faveur spéciale d'Indras, dieu suprême de l'éthcr, à visiter le séjour des justes pour y recevoir des armes enchantées, lleliré sur une haute montagne, il voit, après de longues austérités, s'avancer le char flamboyant qui doit le transporter au ciel :

» Après avoir salué la morstacne, Arjunas, rayonnant de joie, s'élance dans le char divin qui l' emporte au haul de l'empyrée. Parvenu ainsi aux légions inaccessibles aux terrestres humains, il y trouve des myriades de chars étincelanls. Ce n'est ni le soleil ni la lune ni la flamme qui les illumine ; car ils brillent de leur propre vertu ces aslrcs magnifiques, faibles lampes à nos yeux placés beaucoup trop loin pour sonder leur grandeur.

« Là il vit planer par centaines les rois pieux, les sages accomplis, les héros martyrs de la guerre, les ascètes conquérants du ciel, les Gandharvcs, les Guhyakes, les gracieuses Apsaras, et les nobles Rishis couronnés de lumière. A l'entrée du ]>ortique céleste s'élevait l'invincible Ëravat, éléphant S quatre défenses, colossal comme le mont Kailaça. Poursuivant ainsi la voie parfaite qu'ouvre aux saints la faveur d'Indras, le prince

« It l'aperçut enfin ce séjour de délices des sages et des pénitents, émaillé de fleurs aux nuances pures d'où s'exhalent et su

DEUXIÈME APPENDICE. 459

raflent sous In hrisc les parfums dos plus douces vertus. 11 vit In foret Nandana, ou Ira chœurs des Apsaras se jouent à t'ombre d'arbres toujours verts, ornés de fleurs impérissables : retraite réservée \m\ [idiMrs, oi'i ne seront jamais admis ceux qui négligent la pénitence, qui- omettent l'offrande du feu, qui fuient 1Schemenl le combat, qui se dispensent (lu sacrifiée, de l'abstinence, des prières des Vcilas; ni ceux qui s'éloignent des lieux saints, dédaignant l'ablution et l'aumône, ni les impies profana-

« Mais Arjunas , traversant ces jardins remplis d'harmonieux concerts, parvint à la cité suprême où les dieux el les saints vénérés accueillirent avec joie lo guerrier aux bras forts. Salué de leurs bénédictions mêlées aux voix des chantres et des nymphes, aux sons des conques et des cymbales, il suivit la route étoilée, l'orbite lumineux des soleils, et arriva, comble d'honneurs, jusqu'en présence du roi des dieux. •

Au dix-huitième livre, Yudhislhiras, l'aîné des Panduides, tV|iu do justice et de bonté, survivant seul à tous ses frères, que, des cimes do l'Himalaya il cherche vainement dans le ciel, s'attache aux pas d'un guide céleste qui l'entraîne avec lui dans l'enfer :

« Yudhislhiras, du haut de l'empyrée, accompagna le messager céleste. Celui-ci marchait en avant, le roi suivait ses pas rapides : descente sinistre et effrayante, sombre retraite des Ames coupables, environnée de noires ténèbres, enveloppée d'algues impures, souillée de l'odeur du péché qu'ai lia lent partout la chair et le sang; lieux encombrés d'os et de chevelures, fourmillant d'insectes et de vers , d'où jaillissent des llammes dévorantes, où planent des corbeaux, des vautours, el des monstres ailés dont la masse se drosse comme les crêtes du Vindbya.

a I,e roi marchait au milieu des cadavres, dans cette odeur

infecte, les cheveux hérissés, l'esprit plein de tristes pensées. Devant lui le fleuve inaccessible roulait ses ondes flamboyantes, et la forêt du glaives balançait ses feuilles acérées. Il vit les rochers de fer, les fossés de lait bouillant, les cuves d'huile incandescente, les arbres aux épines meurtrières, et tous les supplices des méchants.

«Où conduit ce chemin horrible, et où sont mes frèresï Réponds-moi! » C'est ainsi qu'il parlait, suffoqué de fumée, en proie à une angoisse amère, quand tout à coup des voix plaintives lui crièrent du fond des ténèbres : « 0 roi juste, 6 vertueux BHaralkle, arrête-toi un instant pour adoucir nos peines ! Sur les pas s'élève un vent pur qu 'embaume le parfum de ton âme, et sous lequel s'éteint le (en qui nous consume.

« A l'ouïe de ces plaintes lamentables qui s'élevaient à ses côtés, ïudhisthiras , vivement ému, s'arrêta en disant ; hélas! Ces voix, mainte et mainte fois familières à son cœur, il ne pouvait les reconnaître dans leur expression douloureuse. Mais tout à coup éclairé, consterné : • Va, cria-t-il au messager, retourne vers ceux dont tu poursuis les ordres! Quant a moi, je ne retourne pas : qu'ils me voient ici immobile , et puissc-je ainsi adoucir les tourments de mes frères malheureux ! »

» A peine avait-il dit ces mots que lesdieux, à la suite d'Indras, descendirent dans le gouffre infernal. A l'éclat de la pure lumière émanée de tant de vertus, soudain disparurent les ténèbres et s'évanouirent les supplices des méchants, i/s fleuve ardent, la forêt épineuse, les lacs, les rochers s'effacèrent, et les corps innombrables des morts n'offusquèrent plus les regards du roi juste. Un souffle doux et parfumé, apportant une fraicheur délicieuse, voltigea sur les pas des dieux, et l'enfer s'éclaira de la splendeur du ciel. »

Telles sont ces deux scènes admirables, dont la première, purement allégorique, amène le retour d'Arjunas sur la terre et

DigiiizM B/Googlç

DEUXIÈME APPENDICE. 461 la continuation des combats ; tandis que la seconde, plus grave, plus positive, nous montre ïudhisthiras béni de tous les dieux pour avoir sauvé ses frères de leur épreuve fatale par son sublime dévouement; puis toutes ces 4mes régénérées prenant leur vol vers le Gange céleste, d'où elles sortent affranchies de leur enveloppe terrestre, revêtues de corps élliérés, exemptes de douleur et de haine, cl appelées à jouir dans le ciel de B rah m a d'une béatitude éternelle.

Voici ces mêmes scènes en vers latins, égaux aux vers sanscrits en nombre et en mesure: