VISION DE VA LÀ

Jlliods bid ek allar kelgar kindir, Meiri oh minni môgu Hcimdallar; Vilda ek Valfûdur vêlframlâlia, Fornspiûll fira thav ekfrâmst ofnatn.

Écoutez-moi, vous tous qui êtes purs, entants de Heimilal forts ou faibles. Je dirai les mystères de VaJfadcr, car j'ai appris jadis les traditions antiques.

Je me souviens des lotes les premiers nés, c'est d'eux que j'ai reçu la science ; je me souviens des neuf mondes, des neuf deux, et de l'arbre central de la terre.

C'était le commencement lorsqu'Ymer existait : il n'y avait ni sable, ni iner, ni eau vive; point de terre, point de voûte céleste, mais le gouffre béant et stérile.

Alors les fils de Bor élevèrent le firmament et placèrent au centre la majestueuse Midgard; le soleil du midi brilla sur les montagnes, el aussitôt jaillit la verdure.

Le soleil du midi rayonna sur la lime à la droite de la porte du ciel; mais le soleil ignorait sa demeure, les étoiles ignoraient leur séjour, la lune ignorait son pouvoir.

Alors les puissances tinrent conseil, les dieux irès-saints

délibérèrent. Ils donnèrent des noms à la nuit el à ses phases ; ils désignèrent l'aube et le jour, le crépuscule et le soir pour mesurer le temps.

Les Ascs se réunirent dans la plaine d'Ida ; ils y élevèrent une enceinte, un sanctuaire; ils ouvrirent des fournaises, forgèrent de riches métaux et fabriquèrent des instruments utiles.

Heureux ils jouaient avec leurs jetons d'or, l'or abondait dans le séjour céleste. Alors trois Ases de l'assemblée, puissants et secourables, descendirent vers la mer, et trouvèrent sur le triste rivage Ask et Embla manquant de destinée.

Ils n'avaient ni ame ni pensée, ni sang, ni langage, ni vives couleurs. Odin leur donna l'ame, Hénir la pensée, Loder le sang et les vives couleurs.

Alors trots vierges augusles arrivèrent du monde des lotes. Je connais un grand arbre, son nom est Ygdrasil ; sa cime est couronnée d'une nuée lumineuse dont la rosée s'épanche dons les vallées ; il s'élève, toujours verdoyant, au-dessus de la source d'Urda.

De là, de celle source qu'il ombrage, sortirent trois vierges instruites de toutes choses : In première est Urda, la seconde Vcrdandi, gravant sur des tablettes; la troisième est Skulda. Elles inslituèreut des lois, déterminèrent la vie et fixèrent la destinée des hommes.

50 LITTlifUTlRE DU NORD.

Alors les puissances tinrent conseil, les dieux très-sainls délibérèrent. Qui formera la race des Dvcrges du sang de Brimer et de ses os livides ?

Le premier des nains fut Modsoguir, la force active ; le second fut Durin, le principe passif. Des légions de génies, tous a figure humaine, furent formés de la terre où dominait Durin.

Ces nains sont le lever et le coucher, les vents du nord, du sud, de l'est el de l'ouesl; les souffles constants ou folâtres, caressants ou brusques dans leur vol.

Ce sont les ouragans impétueux, destructeurs; les forces astringentes, expansives, qui, cachées sous la terre, se heurtent ou se combinent.

Ce sont les germes actifs qui fécondent le limon et donnent aux arbres leur feuillage. Ce sont les formes et les couleurs changeantes cl tous les puissants génies de l'air.

Il est temps aussi de dire aux hommes quels nains, se succédant de Dvalin qui sommeille à Lofar qui bondit, fuient du sommet des monts jusqu'à la plaine liquide.

Ce sont les gouttes légères, les torrents, les cascades ; les ruisseaux qui serpentent et les rosées qui brillent.

Ce sont les neiges, les frimas et les glaces; ce sont les vagues retentissantes. Ainsi sera connue à travers tous les âges la race nombreuse des génies de l'eau.

Vala sait où le cor de Heimdal est caché sous l'arbre grand et saint; elle voit qui s'abreuve îi longs Irails dans le gage du père des élus. Le savez-vous ou non?

Elle était assise solitaire quand vint h elle l'ancien, le plus prudenl des Ases, qui lui regarda dans les yeux. Pourquoi donc me sonder? pourquoi donc m'éprouver? Je sais, Odin, où esl caché ton œil dans la source limpide de Mimer ; chaque malin Mimer boit le nectar dans le gage du père des élus. Le savez-vous ou non ?

Le roi des combattants choisit alors pour elle des bagues et des joyaux, elle don de la science et le charme de la vision. Aussitôt ses regards embrassèrent tous les mondes.

Elle vit de loin les Valkyries accourir vers le séjour des dieux. Skulda portait le bouclier, et après elle Skogel, Cunnar , Hildar, Gondel, vierges dévouées au prince des combats, avides de s'élancer dans la plaine.

Elle se souvient de la première guerre du monde, quand ils soulevèrent Gulvege sur des piques et la brûlèrent dans

52 LITTÉRATURE DU KuBD.

les hauts lieux : Irois fois brûlée, elle reparu! trois fois ; brûlée souvent encore , elle existe toujours.

On rappelait Hcidcr, richesse, dans les demeures où elle entrail. Elle dédaignait les visions de Vain, connaissait la magie, usait de la magie ; elle était chère à la race des méchants.

Alors les puissances tinrent conseil, les dieux très-saints délibérèrent. Les Ases doivenl-ils expier l'offense, ou tous les dieux en partager le prix !

Il croule brisé le mur des Ases ; la ruse des Vancs a franchi les remparts! Odin se lève alors, lance son trait sur l'ennemi ; telle fut la première guerre du monde.

Alors les puissances tinrent conseil, les dieux très-saints délibérèrent. Qui a semé le trouble dans les airs et livré aux lotos Frcya, fiancée d'Odurî

Thor se lève seul, enflammé de colère ; il ne reste pas calme à de pareils récits. Les serments sont violés, les promesses oubliées ; tous les liens sacrés sont rompus.

J'ai vu les fils d'Odin, Balder, victime sanglante ; j'ai vu sa triste destinée. Au fond d'une belle vallée s'élève un gui tendre et gracieux; celte lige si faible produit le trait falal que lancera la main de Hoder.

POEME DE L'BDDA.

Unis bienlôl naît le frère de Balder, le guerrier âgé d'une seule nuit ; l'eau ne touche pas ses mains ni le peigne sa chevelure qu'il ne porte au bûcher le meurtrier de Balder. Cependant Frigga, des profondeurs de Fensalir, gémit sur les malheurs du Valhall. Le savez-vous ou non?

Elle vit couché à Hveralund, ans sources brûlantes, un être ingrat, le méchant Loke. En vain il se débat sous les liens de Vali; elles sont trop roides ces cordes de boyaux! Sigvuc est près de lui, étrangère à toulc joie. Le savez-vous ou non?

Au nord, sur le sombre Nidaflol, s'élève le palais d'or de la race de Siudri; a Ûkolnir, a l'abri des frimas, est la salle de festin du géant Brimer.

Loin du soleil elle vit encore le séjour funèbre de Nastrond; les portes en sont tournées au nord, le venin distille par les fenêtres, et tes lambris sont des dos de serpents.

Un fleuve coule vers l'orient dans la vallée venimeuse ; c'est le Slidur, fleuve de bourbe et de fange. Vala voit se débattre dans ses eaux croupissantes les hommes parjures, meurtriers, adultères; le noir dragon Nidhogre suce leurs membres, et le loup vorace les déchire. Le savez-vous ou non?

A l'orient, Gygur, ta vieille géante, habite larnvid la forêt

54 LiTTÉBiTL'RE DU NORD,

de fer; elle y nourrit les louveteaux de Fenrir, et lui-même, le plus redoutable, dont le corps monstrueux engloutira la lune.

Il se rcpalt de la vie des hommes lâches, il rougit de sang la demeure même des dieux. Le soleil s'éclipsera avec l'été qui cesse, et tous les venls seront des ouragans. Le savez-vous ou non ?

Perché sur la hauteur, le gardien de Gygur, le joyeux Egdir, fait vibrer sa harpe; près de lui, dans le bois sonore de Gngalvid, chante le coq Fialar au beau plumage de pourpre.

Gulkamh, le coq a la crête d'or, réveille les héros dans le palais d'Odin ; mais sous la terre se cache le coq noirâtre qui chaule dans la demeure de Héle.

Le chien Garm hurle horriblement devant Gnypchall, lo seuil sinistre : les chaînes vont se briser, le loup Freki va fuir ! Vala sait beaucoup de choses, car elle prévoit le crépuscule des Ases, la chute des dieux de la victoire !

Le frère doit devenir le meurtrier du frère; lous les liens du sang vont se rompre : temps de cruauté et d'impureté, ère des haches, des lances, des boucliers brisés ; ère des tempêtes, des bâtes féroces, où les hommes s'enlre-détruiront jusqu'à ce que le monde s'écroule.

Les fils de l'Iote tressaillent; l'arbre central scintille

POEME DE l'kdda. 55 aux sons bruyants du cor dont Ileinidal fait retentir les cieux ; Odin consulte la tète de Mimer.

Soudain tremble le frêne Ygdrosil ; le vieil arbre frissonne, le grand loup a brisé ses chaînes. Les ombres se précipitent dans les sentiers de Héle ; car tout va succomber aux ardeurs de Su dur.

Hrymur vient de l'orient, couvert d'un bouclier. Le serpent lormungand se roule avec fureur, et les vagues soulevées se hérissent ; le grand aigle agite ses ailes et déchire de son bec les cadavres; le vaisseau des ongles Nagelfare est

Le vent d'orient pousse à travers les flots l'armée du Muspelheim dont Surtur est pilote ; tous les dis de Hôte naviguent avec Freki ; a leur bord est Loke, frère de Bileist.

Surlur s'élance du sud avec ses flammes ardentes ; le soleil resplendit sur les glaives des héros. Les dures montagnes s'ébranlent, elles tremblent, les géantes ! L'enfer dévore les ombres, la voûte des cieux se fend.

Que font maintenant les AsisT que font les Alfes* Le monde des lolcs mugit, et les Ases délibèrent; les Dverges, sages gardiens des montagnes, gémissent a l'eDlrée de leurs cavernes sacrées. Le savcz-vuus ou non?

La douleur de Frigga se renouvelle quand Odin part pour

56 LrTTÉRATCRE DD MORD,

combalfre le loup, pendant que Frcyr, le vainqueur de Béli, s'avance contre Tardent Surtur; car l'époux de Hlina doit périr !

Mais un fils intrépide du roi des combattants, Vidar, s'est élancé contre le monstre : dans la gueule du rejeton de l'Iolc le fer entre et plonge jusqu'au cœur ; ainsi le père sera vengé ! - Si.

Le héros né du sein de Hlina, le fils aîné d'Odin, marche contre le serpent. Il combat pour Alidgard et frappe son adversaire; tous les dieux ensanglantent leurs parvis ; mais lui-même, le fils de Frigga, mordu par l'horrible reptile, tombe en reculant de neuf pas.

Voici le noir drngon qui s'élève du haut de Nidafiol, des roches sombres! Nidhogrc étend ses ailes et s'abat sur la terre; il plane sur les cadavres , et l'abîme le reçoit.

Alors le soleil s'obscurcit, le continent disparaît sous la mer, les étoiles lumineuses s'éteignent. La fumée tourbillonne sur l'embrasement du monde dont la flamme colossale traverse la voûte des cieux !

Vala voit aussitôt sortir des flots d'Egir une terre nouvelle, émaillée de verdure. Les cascades y jaillissent; sur la cime des écucils, l'aigle plane en épiant les poissons.

Les Ases se réunissent de nouveau dans Ida ; et, sous l'arbre

du monde, ils siègent en juges puissants, se rappelant les oracles célestes cl les runes antiques du dieu suprême.

se.

Les Asgs retrouvent sur l'herbe les merveilleux jetons d'or que possédaient au commencement des jours les princes des dieux, l'heureuse race de Fiolnir.

La moisson s'élève sans culture, le mal disparaît a jamais. Balder revient, et avec lui Hoder habitera le palais d'Odin, la demeure sacrée des héros. Le savez-vous ou nonî

Alors llénir de retour pourra choisir sa part; les enfants des deux frères vivront unis ensemble dans la vaste étendue des airs. Le savez-vous ou non?

Vala voit un palais plus beau que le soleil surgir élineelanl d'or dans Gimlé, l'empyrèe. C'est la qu'habiteront tous les peuples fidèles, et qu'ils jouiront d'un perpétuel bonheur.

Enfin il vient d'en haut présider aux jugements, l'auguste souverain qui règne sur l'univers; il proclame ses arrêts, apaise les dissensions, et dicte sa loi sainte, inviolable à jamaisl

Kdtfa, Mythologie ■candinave.

Nous venons d'entendre la prophèlîc de Vola, chant orphique, oracle sibyllin liien propro à émouvoir les cœurs ; el, malgré son obscurité seutenticusc cl sa nomenclature bizarre, qu'il n'csl pas permis d'altérer, nous avons été entrai nés a admirer ces élans si hardis, ces allégories si expressives qui se succèdent sans interruption dans celle prédiction solennelle. Comment surtout n'y pas reconnaître un tableau énergique et fidèle des antiques croyances Scandinaves, identiques à celles de toute la Germanie, de toute l'Europe barbare, avant le moyen âge; île ces croyances qui, prèles à s'éclipser devant la pure lumière de l'Évangile, jetleut encore une dernière el effrayante lueur sur les rochers glacés de l'Islande? D'ailleurs un sens profond se cache sous ces voiles artistemeut tissus , et les symboles traditionnels de l'Assyrie, de la Perse, de l'Égypte et de l'Inde, qui servirent d'enveloppes matérielles aux premières conceptions de l'esprit humain, se retrouvent à travers le temps el l'espace fidèlement reproduits dans les pages de l'Edda. tin exposé succinct de la cosmogonie Scandinave, telle qu'elle ressort de la réunion des divers chants, servira naturellement de commentaire au chant principal que nous venons d'cnlcndre '.

' Ce résumé est Mtrail de l'Edda, comraenlce parFinn Mngnusen; de la Sordiske Mythatoyi, par Bircti, el de la Deutsche Mythologie, par J. Grima).

POEME DE L'EltDA.

Au commencement était le vide, l'espace inanimé, immense; au nord de ce gouffre régnait un froid glacial, nu sud une chaleur dévorante. Un esprit invisible, éternel, designé sous le nom rte Alfader, père suprême, dominait les principes opposes dont la combinaison détail produire le monde. En effet, une source venimeuse mais féconde s'élance tout à coup du Nifelbeim ou pille nord, et coule, en se ralentissant toujours, jusque vers le centre de l'abîme, où elle se fige et se condense en une masse énorme de glace. Le pôle sud ou Sluspelheim lance alors ses rayons ardents, et la glace, amollie par la chaleur, forme le corps d'Vmcr ou Brimer, gigantesque emblème du chaos.

Ymer dort, et pendant son sommeil naissent de lui Qrymur, le géant des frimas, l'aïeul de l'antique race des loles, et Surlur, le géant des flammes, hostile a toute la création.

Cependant l'intelligence suprême, suspendant leur terrible conflit, fait surgir la vache Audumbla, dont le lait sert à nourrir Ymer ; et, pendant que la vache se rcpalt du gitre amoncelé autour d'elle, la pierre qu'elle lèche produit une chevelure, puis une teie, puis un être entier. Ce génie s'appela Kur, et eut un ;■ - nommé Bur, qui, uni a la géante Belsla. fut pèreUOd ou Odio, de VU ou Bénir, et de Vé ou l.oder, la vie, la lumière, la chaleur. Ces trois frères attaquent Ymer et l'immolent. Sou corps en se divisant produit les éléments : sa chair se change en terre, son sang en eau, ses ossements en montagnes, sa chevelure en plantes ; son crâne produit ta vonle céleste, sa cervelle les nuages, ses veux éliucclants les étoiles. .

C'est ainsi que se forment les neuf mondes ou plutôt les neuf sphères : celle de la lumière, où sonl les Alfes ra-

UTTÉRATBIIE M NORD.

dieux ; celle ilu feu qu'habitent les génies vengeurs; celle des Ases ou dieux ; celle des Vanes ou gnomes ; celle des Il aminés nommée Midgard, région centrale; celle des lotes ou géants; celle des Dvergcs ou nains: celle dos ténèbres qu'habitent les Alfes sombres ; celle de la glace, où sont loa monstres infernaux. L'arbre Ygdrasil, emblème de la nature, traverse toutes ces Sphères de sa tige majestueuse, dont le faite est émaillé d'étoiles, tandis que sa base plonge au fond des abimes. Trois racines le soutiennent, dont l'une est dans le ciel, où elle ombrage la source d'L'rda, qu'entourent les trois Norries ou Parques, Urda, Verdandi et Skulda, le passé, le présent et l'avenir. La seconde racine est sur la terre, où se trouve le puits de Mimer, le plus sage des lotes, souvent consulté par Odin. La troisième est dans l'enfer, où croupit l'étang de Hvcgelmcr, habité par le dragon Nidhogrc, qui ronge et souille tout ce qui l'entoure ; pendant que les monstres infernaux, l'aigle Hresvelgre, le chien Garni, le loup Fenrir ou Freki, le serpent formungand, et Itéte, reine de la mort, attendent en frémissant la destruction de l'univers.

Autour de ce grand arbre qui figure l'axe ds ciel, la nuit et le jour guidés par Mani, génie maie de la lune, par Suna, génio femelle du soleil, parcourent successivement leur orbite sur un char atlelé d'un seul cheval. Quatre Dïcrges supérieurs, placés autour du crâne d'Ymer, figurent les quatre vents, nord, sud, est cl ouest. Les autres nains, répandus dans l'espace, incorporés dans les éléments, président à lous les phénomènes de la nature. Enfin les douze mois de l'année correspondent, ainsi que les heures, aux douze demeures principales dont se compose le palais des dieux.

POEME IIE L'EDDA. Gt

Ces dieux sont les Ascs, puissances régulatrices qui habitent le sanctuaire d'Asgard, au-dessous des Alfes, génies lumineux des étoiles; non loin des Vanes, gnomes terrestres, leurs rivaux ; non loin des lotos, les géants des montagnes, leurs ennemis irréconciliables. C'est aux Ases que l'humanité doit sa naissance ; carde deux arbres, Ask le frêne, Embla l'orme, ils ont formé l'homme et la femme. Odin leur a donné te souffle, Iléoir, la raison, Loder, les organes; et la légende ajoute naïvement qu'ils eurent soin de les couvrir d'habils.

La création ainsi complétée, le récit cosmogonique s'arrête pour faire place a la mythologie, a l'hisloire individuelle des dieux. Les êtres symboliques s'effacent pour laisser voir Odin ou Wodan, isolé de ses frères qu'il exile, seul souverain du ciel, assumant le rang du dieu suprême sous le nom deValfader, père des élus. Régnant sur les sommets d'Ida ou de l'éther, dans le palais splendide du Valhall, où il appelle les guerriers morts sous les armes, il a pour monture un coursier merveilleux, pour symbole la bagueltc runique, et pour ministres la pensée el la mémoire, figurées sous la forme de deux corbeaux. Une foule de noms divers, Herfader, Hropter, Fiolnir, Fimbullyr, désignent ses principaux altributs. Son épouse est Frigga, déesse de la terre, nommée aussi lordha, Hlina, lllodune, Rinda. Son fils olné est Thor, dieu de la force, armé de son marleau terrible dont les coups produisent le tonnerre, sans cesse en guerre avec les Ioles, provoquant sans cesse leur courroux. Son second fils est Rakler, dieu de la concorde, dont l'existence assure la paix du ciel et la conservation des mondes, dont la mort annoncera leur fin. D'autres fils el pctils-fils composent sa cour brillanle et se partagent ses divers attributs, tels que

Tyr, dieu de la guerre ; Forsète, dieu de la justice; Bragi, dieu de la poésie ; Hoder, le dieu aveugle ; Vidar, le dieu muet; Vali, qui préside qui frimas; Heimdal, a l'arc-cuciel ; Uller, a la chasse; et Mermod, le messager céleste.

Niord, le dieu des vents, est de la race des Vancs, qui jadis l'ont donné en otage; sa femme, Skade, soulève les tempêtes. Freyr, leur fds, génie secourablc, csl le dieu de la fécondité et des saisons; Freya, leur fille, la plus belle des déesses, préside h la lumière et aux amours.

Egir, dieu de la mer, est de la race des Iotes; Flanc, sa femme, csl difforme et cruelle, et savoure le sang des naufragés. D'autres déesses, d'un caractère plus doux, président aux destinées humaines, telles que : Saga, déesse de la science ; Gefione, déesse de la virginité ; [dune, déesse de la jeunesse ; Sifc, femme de Thor ; Nanna, femme de Balder ; Gerda, femme de Freyr; Fulla, qui produit l'abondance; Lofna, qui unit les cœurs ; Vare, qui confirme les serments ; Hllda, qui préside aux combats, et toute la troupe des Valkyries, qui choisissent les guerriers dignes de mourir en braves.

Enfin Loke, génie astucieux et pervers, symbole de l'ironie et de la malice, flollc sans cesse entre les dieux et les démons dont il revêt la double nature. Image frappante du tentateur, il égaie les Ases par son esprit et ses saillies inépuisables, chaque fois qu'avec sa femme Sigyne il vient visiter leur palais ; tandis qu'au fond des abîmes, uni à la géante Gygur ou Angerbode, il a donné naissance aux monstres infernaux, el règne en souverain sur le gouffre d'L'dgard.

Toute l'action de la mythologie Scandinave, tout le mouvement de ce vaste drame s'appuie sur deux grands carac-

POEME DE L'EBDA.

lères, celui de Thor el celui de Balder. L'un plein de courage et de force, mais dépourvu de foule piiié, attaque ses ennemis, les terrasse, les immole, est quelquefois terrassé par eux; mois toujours lier, toujours indomptable, il revient sans cesse à la charge, et chaque revers qu'il éprouve ne fait qu'enflammer son ardeur. C'est lui qui a poussé les Ases à faire la guerre aux Vanes , pour enlever Gulvegc, source mystérieuse de leurs richesses ; c'est lui qui, par ses luttes constantes, rallume sans cesse le courroux des Iotcs, dont la prudence égale la force colossale. Type vivant du guerrier Scandinave, il ne compte jamais ses adversaires, it triomphe des obstacles par la ruse et l'audace, et ahusc cruellement de la victoire. Balder au conlraire, génie de la vertu, parcourt un cercle de bienfaits et d'épreuves; sa physionomie est pleine de douceur, de noblesse et de résignation. 11 est le lien qui unit tous les dieux, il est l'amour et la vie de la nature; dès qu'il mourra, le charme sera rompu el l'univers marchera vers sa ruine. Belle et touchante image qui rachète tant de folies bizarres, fleur mystérieuse qui repose les regards fatigués par tant d'Apres fictions !

Les Ases connaissent l'arrêt du destin ; ils savent que Balder doit périr el qu'ils périront tous après lui. En vain, dans ce pressentiment funeste, emploient-ils toutes les ressources de la sagesse ; en vain les génies des éléments, convoqués dans une adjuration solennelle, s'en gagent-ils a respecter Balder : un dieu malfaisant, Loke, a juré sa perte, sa haine envieuse s'arme contre la vertu. Il sait que dans l'évocation un seul Être, un faible rameau de gui, a été oublié par les Ases ; il en forme un javelot qu'il Irempc dans les ondes infernales. Cependant les dieux renaissent à l'espoir, et, réunis dans une féte brillante pour constater la puissance de

Baldcr, ils lancent, en se jouant, leurs traits qui s'éinoussent contre son corps invulnérable. Alors Loke place son javelot dans les mains du sombre Hoder, qui, aveugle, se tenait à lecarl, étranger a la lutte simulée. Il l'engage à essayer ses forces : le trait part et atteint Balder, qui tombe baigné dans sou sang. Aussitôt l'effroi saisit les dieux, le deuil couvre la nature entière ; Balder est mort, et sou ombre plaintive descend dans la demeure de Héle.

Le meurtre ne reste pas sans vengeance : Bodcr est tué par Vali; Loke est lié dans le bois des serpents avec les entrailles de son propre fils. Cependant tous les efforls des Ases ne peuvent rappeler Baldcr a la vie. Alors commence le rigoureux hiver, avant-coureur de la fin du monde, hiver pendant lequel est supposée vivre l'humanité contemporaine du inylhe. Deux autres hivers le suivront, plus affreux, plus destructifs encore, et, dans ces trois périodes funestes, la guerre s'élèvera de toutes paris; elle armera les frères contre les frères, les pères contre les enfants, jusqu'à ce que la race humaine ail complètement disparu de la terre, que les braves aient rempli le Valhall et les lâches l'infernal Nastrond. Alors le loup Fenrir rompra ses chaînes et dévorera le soleil et la lune; les étoiles s'éclipseront, la terre se brisera sous les replis du serpent lormungand. Les géants, conduits par Hrymur et SurLur, la glace et le feu, et par Loke, le démon délivré de ses chaînes, s'embarqueront sur le vaisseau Nagelfare construit avec les ongles des morts. Beimdal, gardien de l'empyrée, sonnera de son cor pour avertir les Ases. Mais eu vain consul teroiit-ils le destin : le puils de Mimer sera troublé; les Vanes, les Aifcs, les Dverges, tressailleront d'épouvante; l'arbre Ygdrasil chancellera sur sa base; l'aigle Hresvelgre dévorera les cadavres. Alors Odin,

POEME DE L'EDDA. G5 suiïi de ses fils les plus intrépides, s'élancera au combat fatal ; mais bientôt il sera englouti par le grand loup, qu'étranglera Vidar en expirant lui-même. Tyr périra en tuant le chien Garm ; Heimdal en immolant Loke ; Frejr succombera sous les coups de Surlur. Thor enfin abattra le serpent gigantesque; mais atteint lui-même par le venin mortel, il reculera de neuf pas, et tombera sans vie. Enfin le noir dragon Nidliogre planera sur la lerre dépeuplée, qui s'abîmera avec lui sous les eaux, et la flamme victorieuse consumera l'univers.

Dans ce moment l'Esprit éternel, invisible mais sans cesse présent, manifestera de nouveau son pouvoir. Une terre nouvelle sortira du chaos couronnée par de nouveaux cieux ; un palais éblouissant d'or s'élèvera sur le sommet d'Ida ; c'est Gimlé, le séjour des justes. Les dieux reviendront a la vie ; ils auront oublié toutes leurs haines , les frères désunis s'embrasseront. Plus de luîtes, plus de victimes sanglantes qui servent de palure aux aigles, revenus a leur proie naturelle. Les astres , jetons célestes, reprendront leur ancien cours; le genre humain lui-même sera renouvelé. Une femme et un homme, Lif et Liflhrascr, auront échappé à l'affreuse catastrophe ; nourris de pure rosée, revêtus d'innocence, ils donneront le jour a une race fortunée, soumise désormais, comme les Ases eux-mêmes et comme toute la nature, a Forsèle, fils de Baldcr, le dieu de la juslice.

Tels sont les dogmes de cette mythologie étrange et cependant si digne d'intérêt, de ce système dont les notions informes laissent entrevoir une pensée profonde, l'intime conscience du bien et de son infaillible triomphe opposé aux ravoges du mal et û sa vicloire éphémère. Si nous la comparons a celle des peuples les plus célèbres de l'antiquité,

nous y trouvons une foule de ressemblances, les unes accidentelles, les autres positives, cl ces dernières assez nombreuses pour attester une transmission directe d'Asie en Europe, d'orient en occident, dans des siècles antérieurs & toute histoire. Toutefois on ne doit pas oublier que les traditions Scandinaves, et celles de toute la Germanie, ont passé à travers plusieurs phases qui en ont modifié la forme, et que les événements historiques, les luttes de peuple a peuple, les conquêtes et les revers, s'y sont mités et combinés d'une manière souvent inexplicable avec les symboles primitifs qui représentaient la nature. De la ces allusions obscures, ces souvenirs confus qui altèrent et assombrissent les mylhcs, mais qui ne peuvent cependant effacer ni l'unité fondamentale du plan, ni son antiquité vénérable.

Toule cosmogonie commence par le chaos, parce que tout ce qui est matériel et visible a nécessairement un commencement et une fin. Mais au-dessus de cette forme matérielle règne aussi une essence invisible, un Etre immatériel, nécessaire, que toute cosmogonie proclame également. Il n'apparlenait qu'à la sublililé moderne de chercher h confondre ces deux idées, et a substituer le mot vague de nature à la pensée immuable de Dieu. Le simple instinct des peuples primitifs les a beaucoup mieux inspirés ; l'intelligence suprême a été reconnue dans tous les temps cl dans tous les pays, et désignée sous des emblèmes divers, pales rcflcls d'une perfection sans bornes. Ainsi, sans parler des Hébreux dépositaires de la vérilé sainte, chez les Grecs et les Romains c'est le destin, chez les Égyptiens et les Assyriens le pouvoir créateur, chez les Perses et les Indiens l'existence absolue, chez les Chinois c'est la raison pure. Mais partout la matière est soumise à l' esprit, comme l'atteste le début de la cosmogo-

nie grecque, dans Homère et Hésiode, dans Virgile et Ovide :

Principïo cœlnm ac terra», camposque liquenles, Spirilus iulufi alil, lolamque infusa per arlus Mens agitai molera, et magna se eorporo misent.

VlBC.

Anle mare et terras, et quod tegil omnia cœlum, Unus erat (olo naturoi vultus in orbe ; liane Deus aul melior liiom notura diremit.

Oïid.

Partout celte vérité est inscrite sur les antiques monuments de l'Asie ; elle brille surtout avec éclat dans cet exorde du Code de Hanus, le législateur des ludions : ■ Cet univers n'était que ténèbres, incréé, informe, invisible, enseveli dans un profond sommeil; alors le Seigneur existant par lui-même, impénétrable et pénétrant toutes choses, principe suprême quoique incompréhensible, se révéla dans sa splendeur. > Svayambkua udbaèAao, dit le texte sanscrit (en grec sùTOfuo; iîtfuït), expression admirable, qu'on ne peut comparer qu'à l'expression plus sublime encore qui signale dans Moïse le début de la Genèse : lomer Eloim: ieiôr, va ieiôr; Dieu dit : que la lumière soil, et la lumière fut.

Hais dès que l'Être souverain sort de l'idée abstraite et générale pour intervenir dans le mouvement du monde, sa grande image pulit devant les phénomènes qui frappent partout les yens des hommes. La nature indomptable qui déjoue leurs efforts, le mal qui vient troubler le bien dans toutes les manifestations de la vie, font nailre la croyance au dualisme, au règne de deux principes contraires auquel le Créateur abandonne l'univers. Les Titans et les Dieux chez les Grecs, les Deityas el les Devas chez les Indiens, les génies de ténèbres el de lumière chez les Perses et les Égyptiens, sont

68 umRAix re ni* nord.

les lotes el les Ascs des peuples Scandinaves; de telle sorle que les forces brûles fie la nalurc sonl partout antérieures aux forces régulatrices qui représentent l'actif lié humaine, et qui les courbent sons leur joug transitoire, jusqu'au moment fatal où la terre doit périr pour faire pince a une création nouvelle. Toutefois l'idée affaiblie, altérée, d'un pouvoir suprême el immuable se mêle souvent à ce système en donnant naissance aux triades, où le modérateur intervient entre le destructeur et le conservateur des mondes, comme chez les Indiens Brahma entre Civas et Visnus, chez les Perses Mithra entre Ahrimane et Oromaze, chez les Scandinaves Odin entre Thor et Baldcr. Une idée non moins positive , fondée en Assyrie sur l'observation des tislres, s'est attachée au nombre sept, égal à celui des planètes qui semblent graviter autour de nous ; el sept noms de divinités leur furent généralement assignés, avant qu'avec la Bible, dans un sens plus élevé, on appliquai ce nombre aux jours de la semaine. Ailleurs les quatre vents ou les quatre éléments faisaient imaginer les huit gardiens célestes, comme aussi le multiple de trois produisait l'idée des neuf mondes. Enfin le cours apparent du soleil à travers les douze conslella lions qui constituent le cercle de l'année a formé le cycle des douze grands dieux, admis par tant de nations païennes, par les Égyptiens et les Grecs, les Romains el les Scandinaves, avec un cortège d'autres divinités ou personnifications successives, qui ont fini, en s'élendant sans cesse, par embrasser loul l'univers.

La création de l'homme, que les Grecs, sensuels et enthousiastes, font surgir de celle roche, de ce marbre qu'ils animaient avec tant d'art ; que les Indiens, plus méditatifs, font naître de Manus, la pensée révélée, esl présentée par les Scandinaves avec beaucoup de naïveté et de grùcc dans celte

allégorie de la vie végétale se transformant en vie intellectuelle, et s'élevanl florissante au milieu des génies appelés à la combattre ou à la protéger. On voil l'humanité traverser, comme chez les Orientaux et chez les Grecs, diverses phases d'existence heureuse ou malheureuse, marquées par les quatre saisons, jusqu'au renouvellement de la nature. A ce mythe se rattache l'emblème si expressif d'ïgdrasil, le grand arbre du monde, majestueux développement du lotus des Indiens, et analogue à cet arbre sacré dont l'imago appareil sur les ruines de Ninive.

Nul doule que la tradition historique, se mêlant aux fictions des poêles, n'ait exercé une influence immense sur la forme des mythes religieux. Le polythéisme grec et romain nous en fournil la preuve certaine dans sa conlexture si brillante et si habilement combinée; mais nulle pari cette preuve n'est plus palpable que dans la mythologie Scandinave, où les génies de tous les mondes que lie entre eux Ygdrasil, l'axe central, sont groupés en familles rivales qui représentent, allégoriqucmcnt, les diverses forces de la nature, el, historiquement, les divers peuples établis dans ces froides régions. Nous avons déjà dit comment on avait cru reconnaître, avec assez do vraisemblance, les Cimbrcs dans les Alfcs, les Lapons dans les Dvergcs ; et, avec une certitude entière, les Finnois dans les lotcs, les Vendes dans les Vancs, les Normans dans les Mânes, et les Goths dans les Ases, chez qui ans signifie génie, et guth, bonlé suprême. Ces fiers conquérants présents de tous eûtes, à l'Orient et à l'Occident, aux diverses époques de l'histoire, apportèrent avec eux partout où ils parurent un souvenir vivace des croyances asiatiques, qui dominèrent ainsi et allégorisôrent les traditions spéciales de chaque peuple vaincu.

70 LITTÉRATCHE DU NORD.

La destruction du monde. In lin des choses visibles esl une pensée commune a tous les hommes, pensée imposante qui réveille l'âme, et l'épure par la crainte et l'espoir. Elle se retrouve dans la mythologie grecque où les Titans, du fond de leurs abimes, indomptables malgré leur défaite, soulèvent contre les Dieux les volcans et les mers. Elle apparaît phis nclle dans la mythologie des Perses où Oromaze et Ahrimane, après de longs siècles de lulles, finiront par s'absorber dans Milhra; ainsi que dans celle des Indiens où les inondes, protégés par les soins de Visnus, périssent è des époques marquées sous le bras destructeur deCivas, pour renaître plus brillants et plus purs au souffle créaleur de Brahms. Elle existe en Egypte dans le mythe d'Osiris; au Thibet dans celui de Boudha. Elle se mêle au souvenir du déluge, qui apparaît clairement chez tous ces peuples, et jusqu'en Chine, jusqu'au Mexique, où les quatre destructions du globe correspondent aux quatre éléments. Il est donc naturel que, chez les Scandinaves, en présence d'un ciel Irisle et d'une mer en furie, d'une terre couverte de glaces ou sillonnée de flammes, et d'un sol abreuvé de sang, celte grande el imminente cataslrophc se peigne sous d'effrayantes couleurs. Il est naturel que les lotcs ou géants, emblèmes vengeurs d'un peuple humilié et des forces révoltées de la nature, soient appelés a triompher des Ases, dieux conquérants, forces civilisatrices, quand ceux-ci, s'écarlantdubicn, perdront leur bienfaisant prestige ; quand les excès deThor, génie de l'orgueil, se répandant sur loute la terre, ouront amené l'instant fatal où périra Balder, génie de la vertu, où le printemps de l'humanité aura été remplacé par l'hiver. Allégorie morale qui respire un parfum biblique el rappelle involontairement le souvenir de Caïn et d'Abc! ; pensée d'ex-

POEME DE L'EDTIÀ. ' T1

pialion chrétienne, qui, amenant la desfruclion tlu monde, amène aussi sa régénération et sa béatitude finale, et fait renaître, à la voie de l'Etre immuable et parlait, un Ida, un Éden nouveau, séjour de rétributions éternelles.

Ainsi la mythologie Scandinave touche h la fois, dans sa vaste étendue, aux vérités les plus vénérables comme aux erreurs les plus puériles; l'austère tradition orientale se mêle en elle aux rêves de la Grèce et aux fantômes menaçants du Nord. Elle offre le reflet le plus complet des croyances religieuses des Germains, croyances parties d'une source commune, mais diversifiées dans chaque tribu, selon que le sol, le climat, le dialecte, des mœurs pacifiques ou guerrières, des habitudes sédentaires ou nomades, leur imprimèrent un caractère spécial. Chez les tribus les plus occidentales, poussées jusqu'aux frontières des Gaules, réduites à une existence précaire, à des migrations perpétuelles, ces notions durent nécessairement s'affaiblir et s'appauvrir à un tel point que César ne reconnut chez les.Suèves que le culte du soleil, de la lune et du feu. Chez les tribus permanentes comprises plus tard sous le nom de Saxons, soumises à l'autorité des chefs, à l'influence respectée des prêtres, le syslème Scandinave se retrouve dans ses applications les plus saillantes. L'arbre du monde Ygdrasil se reconnaît dans le colosse d'Ermcnsul que Charlemngne eul tant de peine à abattre. Le culte de Frigga, la terre, était partout connu et respeclé; celui des trois divinités, Odin, Thor, Freyr, dieu des saisons, dont les statues s'élevaient dans le temple d'Upsal avec leurs attributs respectifs, était reproduit en Saxe dans la Iriadc de Wodan, Donar, Zio, dieu des combats. Le mythe même de Balder, plus généralement alléré a cause de sa délicatesse et de son profond spiritualisme, a

laissé des traces évidentes dans un fragment ludesque du neuvième siècle, récemment découvert à Mcrsebourg, où tous les dieux se réunissent pour panser la blessure de Baldcr. La déesse Freya, favorable aux amours, portail en Germanie le nom de Holda; et les Dverges et les Valkyries du Nord y revivaient dans les Koboldes et les Nixes'. Ainsi la mylhologie germanique était tout aussi exubérante que celle des Crées; et il n'est pas étonnant que Tacite, sans avoir pu connaître les croyances Scandinaves, ait retrouvé dans les divinités de la Germanie centrale les attributs de Mercure, de Mars, d'Hercule et d'Isis, comme Hérodote avait reconnu en Tbracc, Mercure, Mars, Bacchus et Diane.

Ainsi les principales divinités de l'Edda sont en même temps des génies symboliques dont l'existence remonte aux premiers âges du monde, cl s'étend du fond de l'Orient à travers la Grèce et l'Italie jusqu'aux extrémités de l'Europe. Les noms mêmes adoptés pour elles par les Germains et par les Scandinaves ne sont point spéciaux à leur race ni renfermés dans leurs frontières. Car, parmi les divinités celtiques mentionnées chez les écrivains latins, nous remarquons lïelen, dieu du soieil, et Taran, dieu du tonnerre, intimement unis a Baldcr et à Thor, et peut-être au Biely et au Tcherny des Slaves, lleus, dieu de la guerre chez les Celles, diffère peu de Tys ou Zio ; et Ogem, dieu de l'éloquence, de la bouche duquel sortaient des chaînes d'or, est l'image d'Odin ou Wodan, dispensaleur de la sagesse et civilisateur des nations.

H suffit d'ajouter encore, pour terminer ce parallèle, que

1 Ces détails se trouvent dans la Mythologie de J. Grimai, f.ielliague, 1843, cl dans rémittent ouvrage de M. Ozanam, Les Germains et la Francs, Paris, 1847.

POESIE DE L'EDDA. 73 Tcut ouTuislo, emblème du ciel chez les anciens Germains, correspond au Titan des Grecs, (ils atnéduciel luttant contre le temps, ainsi qu'au puissant TcutatÈs, a qui les druides offraient le gui sacré, symbole de l'immortalité de l'Ame; que la déesse Frigga ou lordha des Scandinaves s'assimile à Herlha, la terre des Germains primitifs, dont le nom est ard chez les peuples celtiques; et qu'enfin Mannus, le chef de leur race, le premier homme, mon chez les Celles, Menés chez les Égyptiens, n'est autre que le Hanus indien, révélateur de la pensée divine, prototype de l'humanité.

Le système religieux des Scandinaves, dont nous venons de présenlcr l'esquisse, est développé arec surabondance dans les chants variés de l'Edda poétique, qui suivent le bel hymne de Valospa. Les scènes mythologiques de la première partie, qui se rapportent aux mystères de la nature sous la forme de dialogues ou d'énigmes acerbes qu'il fallait deviner au péril de sa vie, sont le chant de Vafthrudner, défi enlre Odin et un géant qui lui explique sans le connaître les merveilles de la création ; le chant de Grimner, dans lequel Odin lui-même décrit les douze demeures célestes; le chant d'AIvis, dans lequel un nain sage nomme à Thor les principaux êtres dans les divers idiomes des Ases et des loles, des Alfes et des Vanes, des nains et des hommes : allusion frappante

74 LITTÉRATURE BC NOHD.

aux différentes nations qui se succédèrent sur le sol Scandinave. Vicnneni ensuite trois chants sur les exploits de Ttior, deux sur la mort tic Balder, un sur les amours de Freyr, deux sur la généalogie des rois, et enfin le festin d'Égir, où Lokc raille les dieux assemblés et voue au ridicule ces mythes allégoriques doni l'Edtla consacrait le dernier souvenir.

Au-dessus de toutes ces légendes, qui rappellent la Théogonie d'Hésiode, mais où l'énergie des pensées, la vivacité des sentiments sont trop souvent altérées par la trivialité des expressions, s'élève le Hovamnl ou Oracle d'Odin, composition didactique et morale qu'on a comparée avec raison au poeme des Œuvres cl des Jours. Elle est divisée en trois parties, dont la première, la plus considérable, contient une série de préceptes applicables surtout à la vie périlleuse cl sans cesse agitée des anciens Scandinaves.

Odin, ou le scalde qu'il inspire, s'adresse d'abord au voyageur : ■ Examine bien chaque demeure avant d'y pénétrer, car tu ne sais quel ennemi t'y altend. Béni soit celui qui donne; un hôte lui est arrivé: où placera-t-il son siège? I( faut du feu à celui qui vient de loin, car ses genoux sont roidis par la gelée ; il faut de l'eau à celui qui vient de loin, il lui faut des aliments, des habits; car il s'est fatigué à gravir les rochers. »

Vient ensuite l'éloge de la prudence : «• La prudence est la chose la plus utile que puisse emporter un voyageur; elle lui vaut mieux que la richesse, elle le nourrira dans les déserts. Mais l'ivrognerie est le fardeau le plus nuisible, c'est un héron qui plane sur les demeures et trouble la raison des convives. Les troupeaux savent quand ils doivent quitter leurs palurages, mais l'insensé ne sait modérer sa

POEME DE 1,'EDDA. 75 gourmandise. Il veille pendant des nuits entières, il tombe de fatigue le malin, el ses soucis se succèdent sans relâche. L'insensé croit voir des amis dans tous ceux qui le flattent ; mais il se détrompe bientôt devant le juge. L'insensé fait bien de se taire en public ; car on ne remarque son ignorance que s'il parle, et l'ignorance ne se dissipe pas en parlant. Celui-là est sage qui sait faire la demandée! la réponse, qui sait ce qu'il doit dire et ce qu'il doit taire. Du reste, il vaut mieux ne pas taire ce que tout le inonde finira par savoir. »

Un autre conseil se rapporte à l'amitié : « II faut prendre son repas avant d'aller chez son ami, car, si la faim tourmente, on est incapable de parler. Longue est la roule qui conduit chez un faux ami, quand même sa maison serait à coté de la notre ; court est le chemin qui mène chez un ami fidèle, quand il habiterait au milieu des écueils. Il faut savoir quitter son ami , l'hôte ne doit pas toujours rester à la même place ; car l'ami le plus cher finit par cire a charge, s'il reste trop longtemps dans la maison d'autrui.

« Voyageant une fois dans ma jeunesse, je m'égarai sur une roule solitaire. J'y rencontrai un homme, et dès lors je fus riche ; car l'homme est la joie de son semblable. L'arbre arraché à la forêt et planté seul dans un village se dessèche bientôt el laisse tomber ses feuilles; il en est de même de l'homme privé d'amis. Quand l'aigle plane au-dessns des flots, il s'agite, il se trouble, les yeux fixés sur la mer sans rivage : c'est le sort de l'homme qui, perdu dans la foule, n'y rencontre pas un ami. »

Sur la fortune : « La fortune nous échappe ; nos amis meurent, nous mourons aussi ; une seule chose resle : la sentence prononcée sur les morls. Quand l'insensé ac-

76 LITTtlUTURE Dt 1Î0BD.

quiert des richesses, il devient plus fier, mais non plus sage. Qu'on l'interroge sur les runes sacrées, inventées par les dieux et transmises par les prêtres : il sera forcé de garder le silence. Ne louez la journée que lorsqu'elle est finie, l'épée que lorsqu'elle a frappé, la femme que lorsqu'elle s'est brûlée. » Allusion à la coutume indienne conservée par le paganisme Scandinave.

Sur l'amour : « Aimer une femme perfide, c'est traverser la glace sur un cheval indompté, c'est braver la tempête sur une barque sans rames, c'est poursuivre un renne sur un rocher a pic. Mais nous aussi fuyons les faux serments, et ne I rompons jamais la femme par le parjure! »

Après ces conseils et beaucoup d'auiras, qui respirent en général une morale pure rehaussée par les images locales, le dieu raconte dans la seconde partie l'histoire de ses amours, donl nous ne parlerons pas, et s'adresse dans le troisième à un jeune homme dont il veut diriger la carrière. La quatrième, d'une forme originale, se rapporte aux runes Scandinaves considérées comme des forces magiques destinées à évoquer les dieux. Leur origine, leur transmission, leur excellence y sont énumérées, soit par le prélre ascétique qui les acquiert au prix de mortilicalions inouïes, soit plutôt, nous sommes porté à le croire, par le rameau vivant où elles se trouvent inscrites et qui en est la personnification.

« Je sais que, pendant neuf nuits, j'ai été suspendu a un arbre que balançaient les vents, fi l'arbre dont personne ne connail l'origine. Puis, Messé par le fer, consacré il Odin, je n'ai goûté ni pain ni breuvage ; je regardai en bas et recueillis des runes, je les recueillis avec larmes, et ensuite je tomhaide l'arbre. »

t l'ai appris neuf chants du puissant fils de Belsta, cl j'ai

bu l'hydromel dans la coupe célesie. C'est alors que je commençai à fleurir et à songer, à grandir et à prospérer; le mot succéda au mot, l'œuvre ù l'œuvre.

< Tu trouveras des runes tracées sur des rameaux, sur de grands et forts rameaux, manifestées par le po ni ife, composées par les dieux, inventées par le dieu suprême. Odin les enseigna aux Ascs, Dain aux Alfas, Dvalin aux Dverges, Alsvid aux Iotes ; et moi aussi je les ai révélées. Sais-tu les tracer, les deviner; sais-tu prier et sacrifier? i

Vient ensuite l'énumération des merveilles opérées par les runes. Elles peuvent désarmer les ennemis, briser les chaînes, arrêter les javelots, éteindre les flammes, apaiser les lempélcs; elles peuvent même ranimer les morts. Enfin, au terme de ses maximes, le scaldc s'écrie : * Le citant suprême a retenti dans les hauts lieux. Qu'il soit utile aux hommes, inutile aux géants; qu'il rende heureux le matins et les disciples, celui qui parle et celui qui l'écoute ! >

La curieuse conclusion de ce poème, qui ressemble à une espèce d'initiation, nous montre le rôle c.ipilal que jouaient dans la civilisation du Nord ces runes ou caractères alphabétiques empruntés aux colonies grecques ou romaines par les chefs et les prêtres des tribus germaniques qui s'en réservaient le secret. Ces caraclères dont, comme nous l'avons dit, chacun portait un nom allégorique applicable aux circonstances de la vie, aux passions et aux terreurs de l'Ame, élaienl inscrits isolément sur de légers rameaux qu'on jetait sur un tissu blanc, et qu'on saisissait au hasard afln d'en tirer des présages. Celle science de la divination, dévolue aux prêtres et aux femmes après des épreuves rigoureuses, pouvait être prospère ou funeste, bienfaisante ou destructive, selon qu'elle procédait d'Odin et de ses Ases, ou

des ennemis du peuple Scandinave. C'csl ainsi que, dans l'hymne de Valospa, la science sacrée de Vain, la prêtresse inspirée, csl opposée aux sortilèges profanes de Gulvége, la magicienne des Vancs, le type de l'avarice. L'influence des géantes cl des naines, des femmes des Finnois et des Lapons, était également redoutée; et le paganisme expirant conçut la même crainte des femmes chrétiennes. C'est ce qui ressort entre autres de l'Évocation de Groa, touchant épisode de l'Edda, qui termine les livres religieux cl qui doit trouver ici sa place.

Groa est morte; elle a laissé un fils qui, dans la crainte que lui inspire l'avenir, vient la nuit au tombeau de sa mère pour lui demander ses conseils.

LF. FILS.

t Réveille-loi, A Groa, réveille-loi, tendre mire ! C'esl ton fils qui l'appelle aux portes du sépulcre; enseigne-lui la route de la vie. »

LA mère.

< Que veux-tu de moi, à mon unique enfanl 7 Quelle peine t'accable pour m 'appeler ainsi du sein de celle poussière où je dors oubliée?»

■ Prononce pour moi un mol magique ! Épouse de mon père, fais connaître à ton fils ce que personne n'apprend avant l'heure du trépas. »