LE RETOOR A LÀ TRADITION

épique. On souhaitait la bienvenue à un discours de distribution prononcé dans une école perdue au fond de laBretagne^ Un académicien, Auger, célébrait jusqu'à des devoirs d'élèves, entre autres un lauréat de composition française, au concours de 1808*. A plus forte raison les grosses caisses du feuilleton tambourinaient-elles pour les élucubrations des professeurs. Maintes études furent consacrées par tel ou tel membre de Tlnstitut à des émules du père Rapin et de Vaniëre qui avaient paraphrasé en hexamètres latins, l'un (M. Alexandre Veil) le Télémaque de Fénelon, l'autre (M. Dubois) VHomme des champs de Delille*. Un secrétaire perpétuel ne croyait pas déroger, en exposant aux abonnés du Mercure les mérites d^'un lexique, d'un jardin dea racines grecques, d'un recueil de morceaux choisis, d'un rudiment, ou d'un cahier d'expressions. Une méthode de thèmes ou un traité de prosodie étaient annoncés par toutes les trompettes de la renommée. On salua M. Guéroult comme un autre Quintilien, pour avoir « élevé le vocatif de la cinquième place à la seconde, balayé devant lui la règle du que retranché, et fait justice de l'ablatif absolue « Les Leçons de littérature et de morale par M. Noël prirent les proportions d'un monument ; et ce mala-

1. Par exemple au discours de M. Maillet-Lacoste, professeur à l'école de M. Laurent, à Brest.