Ave

plaît dans la vie de saint Joseph, c’est, comme il le dit, ce mariage virginal, malrimonium ubi virgi^ nitas nupsit : « Considérons, mon âme, et par religieuse et pure dévotion, pour revenir de toi en toi, considérons sur le virginal mariage de Notre Dame et de saint Joseph, aucunes choses qui soient à notre récréation, doctrine et consolation. Plus belle matière ne pouvons-nous avoir. Nous oublierons tandis* les douloureuses, les misérables, les angoLsseuses traverses de ce mortel pèlerinage; nous passerons plus sûrement les périlleuses tentations qui nous quièrent * enlacer, meurtrir et étrangler, si elles nous trouvent vacants à oiseuses folies, ou engloutis au gouffre de mondaines occupations *. »

Ce perpétuel renoncement aux plaisirs et cette chasteté volontaire, au sein même du mariage; ces sortes d’unions des âmes au préjudice du corps étaient fréquentes et chères aux premiers siècles de l’ère chrétienne ; et Gerson aime à en rappeler le souvenir. Il trouve, pour célébrer le charme de ces purs hyménées, des paroles pleines de grâce et de poésie, soit dans son Josephirta, soit dans ses Considérations sur saint Joseph : a Le chaste amour de