Carmina enim mutanda, novo nunc ore canendum

Jamque alias sylvas, alios accedere foute»

Edico.

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DE L’ÉrOPÉE CHRÉTIENNE, ETC. iC'.

La philosojiliie platonicienne et le beau langage ont failli détruire la poésie chrétienne en Italie au quinzième siècle, et, s’ils n’ont pas tout à fait arrêté l’essor de cette poésie, ils l’ont au moins beaucoup contrarié. La renaissance a donné à la littérature moderne un esprit païen qui y est resté. Cet esprit a aidé au bon goût, il a nui à la foi. C’est dans Vida et dans les poètes de cette école qu’on peut le mieux observer le travail qui se fait alors dans la littérature. Nous avons vu tout à l’heure combien Vida, dans sa Christiade, avait de répugnance à se servir, pour désigner le Saint-Esprit, du mot théologique de spirilus; dans ses hymnes, il n’est pas moins embarrassé pour le définir d’une manière à la fois philosophique et élégante : « C’est, dit-il, cet amour que dans sa bonté le maître souverain de l’Olympe a pour les mortels, cet amour que dans notre reconnaissance nous avons pour lui à notre tour; que les habitants du ciel et de la terre ont les uns pour les autres, et qui les rend frères, cet amour enfin qui est le mutuel penchant du ciel et de la terre, le feu qui anime tout, le nœud indeslructiblè et doux qui unit les éléments, la force des âmes divines, le don infini de Dieu. C’est de là qu’émanent la piété et la vertu. Souffle puissant, amour plein de force, Dieu qui partout respire, esprit enfin, dont les

806 LITTÉRATURE DE LA RENAISSANCE, créations sont partout répandues, dest toi que partout nous voyons, toi que partout nous entendons » Il y a dans ces vers de l’éclat et de l’élévation; mais ils ne se sentent guère de l’inspiration de l’Évangile, et cette divinité partout répandue pour tout animer, cet amour qui unit le ciel et la terre, ressemble beaucoup plus à l’Amour, au dieu primitif chanté par le vieil Hésiode, qu’au Saint-Esprit, qui, sous la forme d’une colombe, préside au baptême de Jésus-Christ, ou, sous la forme de langues de feu, vient inspirer les apôtres.

11 y a au quinzième siècle, en Italie, parmi les lettrés, deux sortes de paganismes, le paganisme qui prête au christianisme ses mots, ses images, ses idées et presque ses sentiments ; c’est celui de Vida dans son poème et dans ses hymnes ; le paganisme qui emprunte au christianisme Ses idées