ÉPILOGUE

Dans notre histoire de France, que de tentatives plus ou moins régulières de liberté qui toutes et toujours échouent, ou même ne profitent qu'à Tautorité chaque jour plus illimitée de nos rois! Etats généraux sous le roi Jean; états généraux sous le roi Louis XII et pendant la Ligue ; assemblées politiques du Parlement pendant la Fronde ; rien n'a réussi. Est-ce notre faute? Il faut bien le croire, à moins que nous n'accusions la fortune, ce qui est la ressource des vanités désappointées, ou que nous nous en prenions à Fhabileté supérieui^ de nos rois, comme si l'habileté des vainqueurs ne se composait point le plus souvent de la maladresse des vaincus I Quoi qu'il en soit, il faut reccmnaitre que notre histoire de France a de beaux chapipitres, mais que ce n'est point un livre bien fait, sauf pour le pouvoir absolu. Si le pouvoir absolu est le mot de cette grande énigme qui s*appelie l'histoire de France, cette histoire est très-logique : sinon, elle est à la fois très-inconséquente et très-intéressante, et en cela elle ressemble aux hommes.

Comme l'histoire littéraire de la France est essentiellement mêlée à notre histoire politique , elle a aussi ses mésaventures et ses inconséquences. £Ue est belle et malheureuse ; elle est, comme notre histoire politique, un beau roman*