CHAPITRE Vlil

Daphnis, que vous sortez.

Gentilhomme de verre, Si vous tombez par terre, Adieu vos qualités.

On comprend, en lisant ces vers, dont le langage n'a pas vieilli, que Malherbe ait reconnu Maynard pour le plus correct de ses disciples.

Il survécut vingt-six ans à son maître, solliciteur obstiné et malheureux sous tous les règnes. Enfin il se résigna à revenir définitivement à Aurillac ; là il écrivit sur la porte de son cabinet ces vers souvent cités :

Las d'espérer et de me plaindre De la cour, des grands et du sort, C'est ici que j'attends la mort.

Sans la désirer ni la craindre.

Honorât de Bueil, marquis de Racan ^ était mieux doué que Maynard pour la vraie poésie. Il sentait et aimait la nature, et rendait quelquefois ses émotions par 4es traits d'une heureuse simplicité. C'est sans doute là ce que Malherbe appelait sa force : c'était moins de l'énergie et de la puissance qu'une inspiration gracieuse et charmante. On lit avec plaisir, même après Racine et La Fontaine, les stances de Racan sur la Retraite :

Tirsis, il faut penser à faire la retraite ;

La course de nos jours est plus qu^à demi faite;

L'âge insensiblement nous conduit à la mort. '

Nous avons assez vu sur la mer ^e ce monde

Errer au gré des flots notre nef vagabonde,

H est temps de jouir des délices du port.

Le bien de la fortune est un bien périssable ; Quand on bâtit sur elle, on bâtit sur le sable; Plus on est élevé, plus on court de dangers;