François de Joyeuse et Philippe de Bétbune
et les Blasons : encore ces titres sont-ils loin de désiper toujours des ouvrages satiriques ^ Clément Marot fit un pas de plus vers l'invention de la satire , dans ses Coq-àrVdne adressés à Louis Jamet. Toutefois ces pièces l)izarres, formées de phrases interrompues et sans suite étaient encore bien éloignées de l'élégante plaisanterie dont l'antiquité latine nous avait laissé des modèles. Du Bellay, l'ami de Ronsard, avait appelé l'émulation des poètes français vers la satire antique, lui-même en avait donné un bel exemple dans sa pièce intitulée le Poète courtisan. D'Aubigné et Ronsard, dans deux camps opposés, enseignèrent à la poésie la langue des haines religieuses : les Tragiques de l'un , les Discours de l'autre ont souvent l'âpreté de la satire , sans en avoir jamais ni l'enjouement ni même le nom.
La Satire Ménippée est un excellent pamphlet, une ingénieuse comédie, mais elle n'a de commun que son titre avec le philosophique badinage d'Horace ou l'éloquente indignation de Juvénal *.
La satire était donc en France un genre à peu près neuf, ou du moins à peine effleuré, quand Mathurin Régnier en fit pour ainsi dire son domaine. Ce choix fut heureux pour lui : la manière dont il en prit possession le fut encore davantage. Au lieu de faire de la satire urie vague dissertation morale ou une ardente prédication, une violente invective, il en fit une causerie aimable : il échappa ainsi à la dédamation, au lieu commun, aux formes banales d'une poésie
1. On peut voir dans la Revue deé Deux Mondes, 1" juin 1846, l'article que nous avons donné sur la satire française au moyen âge.
2. Un certain nombre d'écrivains satiriques, contemporains ou prédécesseurs de Régnier^ se trouvent catalogués dans l'intéressante Histoire de la satire, placée par M. VioUet-Le-Duc en tête de son édition des œuvres de ce poëte. A côté des noms connus de Passerat, de Durant, de Vauquelin de La Fresnaye, on y voit ceux de Roiùieu, de Chavigny, de Gamon, de du Sablq, de Le Digne, avec une appréciation de leur mérite et quelques citations de leurs vers. Nous y renvoyons ceux de nos lecteurs qui désireraient plus de détails sur ce sujet.
