CHAPITRE IL

gage qui ont cours dans sa société. Chez lui point de vérités générales f intéressantes pour tous les temps : son esprit n'est qu'un jouet façonné pour l'amusement d'une réunion d'initiés; ses lettres sont un papillotage de petits riens charmants, d'imperceptibles détails. Une spirituelle enfant de douze ans, Mlle de Bourbon, qui devint Mme de Longueville, a caractérisé heureusement Voiture : elle était d'avis qu'il fallait « le conserver dans du sucre. » Plus tard Montausier ne se gênait point pour hausser les épaules en entendant ces frivolités. Il lui arriva plusieurs fois de dire, quand Voiture faisait quelque chose pour rire : « Mais cela est-il plaisant? Mais trouve-t-on cela divertissant*? »

Cette absence d'idées et d'intérêts sérieux a porté malheur à cet aimable esprit. Que lui fallait-il pour rompre avec le goût plus que douteux qui gâte la plupart de ses œuvres? Des afifaires à traiter, un but à atteindre, un sentiment vrai à exprimer. Qu'il ait un jour besoin d'emprunter de l'argent à Costar, qu'il désire, qu'il veuille l'obtenir, et vous verrez si la lettre qu'il écrit alors ressemble à toutes les autres.

« Envoyez-moi, je vous prie, promptement deux cents louis, dont j'ai besoin pour achever la somme de quatorze cents que je perdis hier au jeu. Vous savez que je ne joue pas moins sur votre parole que sur la mienne. Si vous ne les avez pas, empruntez-les ; si vous ne trouvez personne qui veuille vous les prêter, vendez tout ce que vous avez, jusqu'à votre bon ami M. Paucquet; car absolument il me faut deux cents louis. Voyez avec quel empire parle mon amitié : c'est qu'elle est forte. La v^tre, qui est encore faible, dirait : Je vous supplie de me prêter deux cents louis , si vous le pouvez sans vous incommoder. » Cette lettre est-elle de Voiture ou de Voltaire ?