Tallemant des Réaux, Hist, de Voiture

Le chef-d'œuvre de Voiture, c'est la fameuse lettre* où, « voyant les choses des mêmes yeux que la postérité, » il expose avec une éloquence véritable les services que Richelieu a rendus à la France. C'est précisément à nous, à notre génération qu'il fait appel; il devine ce qu'en effet nous pensons.

« Lorsque, dans deux cents ans, ceux qui viendront après nous liront en notre histoire que le cardinal de Richelieu a démoli la Rochelle et abattu l'hérésie, et que par un seul traité, comme par un coup de rets, il a pris trente ou quarante de ses villes pour une fois; lorsqu'ils apprendront que, du temps de son ministère, les Anglois ont été battus et chassés, Pignerol conquis, CazaV secouru, toute la Lorraine jointe à la couronne, la plus grande partie de l'Alsace mise sous notre pouvoir, les Espagnols défaits à Veillane et à Avein ; et qu'ils verront que, tant qu'il a présidé à nos affaires, la France n'a pas un voisin sur lequel elle n'ait gagné des places et des batailles; s'ils ont quelque goutte de sang français dans les veines et quelque amour de la gloire de leur pays, pourront-ils lire ces choses sans s'affectionner à lui? » N'y a-t-il pas dans cette prophétie historique une grande fermeté de sens et de style? Voiture n'a-t-il pas saisi les deux tiers du rôle politique de Richelieu dans cette phrase si précise : « Ce royaume n'avait que deux sortes d'ennemis qu'il pût craindre, les huguenots et les Espagnols. M. le cardinal, entrant dans les affaires, se mit en l'esprit de ruiner tous les deux. » Et n'était-ce pas faire preuve d'une imagination vraiment oratoire que d'ajouter un peu plus loin : « Voyons s'il s'en est fallu de beaucoup qu'il n'ait renversé ce grand arbre de la maison d'Autriche, et s'il n'a pas ébranlé jusqu'aux racines ce tronc qui de deux branches couvre le septentrion et le couchant et qui donne de l'ombrage au reste de la terre? »

1. Après que la ville de Corbie eut été reprise sur les Espagnols, le 24 décembre 1636.