CHAPITRE

Malheureusement cette belle image en rappelle une autre non moins hardie du même écrivain en l'honneur d'un tout autre héros. Dans l'éloge du comte-duc Olivarès, Voiture avait dit : « Parmi les ténèbres et lorsque le ciel étoit couvert de toutes parts, il a tenu sa route au milieu des bancs et des écueils, et, durant la tempête et l'orage, il a eu à conduire ce grand vaisseau dont la proue est dans Tocéan Atlantique et la poupe dans la mer des Indes. » Varbre de tout à l'heure avait pour but de faire oublier ce grand vaisseau; Voiture y réussit : l'éloge d'Olivarès, qui était en plusieurs endroits une satire indirecte du ministre français , demeura inachevé. L'orateur se réconcilia avec Richelieu avant la péroraison.

Voiture a fait aussi des vers, on devine de quelle espèce : c'est de la poésie de salon, des madrigaux, des rondeaux fort piquants, des à-propos de tout genre. Nos lecteurs ont trouvé, à la fin du chapitre précédent, le fameux sonnet à'Uranie : ce n'est pourtant pas , quoi qu'on die , ce que notre poëte a fait de mieux. Richelieu avait porté bonheur à sa prose, Condé a rendu le même service à ses vers : la meilleure pièce de Voiture est une Épître à monseigneur le Prince sur son retour d^ Allemagne, l'an 1645. Elle renferme des idées d'une raison enjouée et charmante, des vers dont Voltaire n'a pas dédaigné de profiter : « Songez, disait Voiture,

Qu'un peu de plomb peut casser

La plus belle tête du monde.

Qui Ta bonne y doit regarder*.

On a conservé aussi le souvenir d'un ingénieux impromptu que Voiture fit à Rueil pour la reine régente. Anne, l'ayant