Né en 1603, il ipourut en

instruction incomplète. Né d'une honnête famille de Valenciennes, fils d'un bourgeois austère et fort ennemi de toute espèce de luxe, on rie lui permit ni de porter des jarretières

* et des roses de souliers , ni d'aller au collège apprendre le latin et le grec. Le jeune Valentin trouvait bien le moyen, quand il sortait, d'avoir des jarretières et des roses, qu'il mettait et ôtait au coin de la rue ; mais quant au grec et au latin , il ne les sut jamais , même quand il fut secrétaire perpétuel de l'Académie. Il se contenta de l'italien et d'un peu d'espagnol. Cette ignorance relative et l'absence de prétention qui en est la suite, furent loin de nuire au rôle littéraire de Conrart : il inspirait à ses collègues beaucoup

. d'estime et point de jalousie. Sa probité, la douceur de ses mœurs, l'agrément de son esprit, sa curiosité patiente en faisaient le confident naturel de leurs travaux. Souffrant, malade de la goutte, il ne se chargeait pas moins d'un million d'affaires; il sollicitait pour ses amis, il entretenait commerce avec les doctes de Hollande et d'Allemagne , il faisait imprimer les ouvrages des autres et corrigeait leurs épreuves. Il était du conseil d'État, non moins que du cercle de Rambouillet, des samedis de Scudéry, et plus tard de l'Académie française ; en un mot, il se piquait d'être honnête homme, dans le sens qu'on donnait alors à ce mot. Les contemporains le représentent comme possédant souverainement toutes les vertus qui assurent à un homme la considération publique. Protestant sincère, il ne parlait jamais de religion sans qu'on l'y contraignît ; jamais, en eu parlant, il n'hésitait à confesser sa foi. « Il gouvernait son bien, sans être ni avare ni prodigue ; et il savait, tirer d'une médiocre fortune plus d'agrément pour lui et pour ses amis que la fortune la plus opulente n'en fournit à d'autres. Il était touché des malheurs d'autrui, et trouvait les moyens d'y subvenir par des voies qu'on n'apercevait point. Il avait le cœur très-sensible à l'amitié, et lorsqu'une fois on avait