Né en 1613, mort en

s'en allait partout se vantant d'avoir rendu à son père m mauvau ofp>ce, La seule profession à laquelle il se voua fut celle de bel esprit et de diseur de bons mots. On a fait des siens un recueil en quatre volumes. C'est le plus eurieux de ses ouvrages. Reçu et cajolé dans tous les cercles, à Rambouillet, aux samedis y chez l'abbé de Retz où il demeura dix années, Ménage était encore plus craint qu'aimé. Il sut au moins, et c'est un mérite qui le distingue parmi ses contemporains , maintenir, au milieu des grands qu'il fréquentait, sa dignité d'homme de lettres. Il aimait à traiter avec eux d'égal à égal , et la causticité de son esprit protégeait avec succès la fierté et peut-être la vanité de son caractère. Du reste, il était fort instruit, possédait bien l'antiquité, faisait des vers grecs, latins, italiens, français avec une égale aisance. Il joignait les études d'un érudità l'agrément d'un homme du monde. Avant 1637, Ménage n'avait rien publié encore; mais d'ingénieuses pièces de vers, recueillies plus tard dans ses Mélanges {MisctUavm^ 1652), circulaient manuscrites ou récitées dans les cabinets élégants, et assuraient déjà sa réputation. C'étaient des£pires y des Métamorphoses ^ des Epigrammes^ des Idylles ^ des poèmes de circonstance. D'habiles centons de Virgile, d'Horace, de Catulle, se changeaient sous sa plume en madrigaux OU' en satires contemporaines , et charmaient la société mondaine par un emploi si nouveau du savoir. Ses poésies françaises, spirituelles aussi, sont moins heureuses par la forme : une facilité diffuse, une grâce faible et commune n'est qu'un mérite secondaire aux yeux de la postérité. Ménage représente d'une manière curieuse dans l'histoire littéraire, mais au détriment de la gloire qu'il aurait pu acquérir, la transformation qui s'accomplit de sion temps dans les goûts du public et dans les travaux des gens de lettres. Savant et bel esprit à la fois, il n'est ni l'un ni l'autre d'une façon assez complète. Son titre le plus durable