CHAPITRE IV

c'est d*avoir perfectionné par ses leçons le talent de ses deux charmantes élèves , dont à son grand regret il ne fut que Tami , Mlle Bussy-Rabutin de Chantai et Mlle de La Vergne, qui, sous les noms de Mme dé Sévigné et Mme de La Fayette, furent, sans contredit, ses deux meilleurs ou* vrages. '

Un ami plus intime de Mlle de Scudéry, Jean-François Sarrasin \ quoique plus âgé d'une dizaine d'années que Ménage, n'avait pas non plus composé en 1637 les ouvrages qui firent sa réputation. « Quelques sonnets, quelques stances pour Gloris et pour Silvie , » comme il dit lui-même, des églogucs où l'esprit imite avec habileté le sentiment, étaient loin de donner la mesure de cet écrivain aussi ingénieux et beaucoup plus solide que Voiture. Gomme son célèbre émule , il consacrait sa verve aux plaisanteries galantes de l'hôtel dé Rambouillet :

Reine des animaux, adorable lionne,

Dont la douce fureur ne fait mourir personne,

Si ce n'est que l'amour se serve de vos yeux,

écrivait-il encore. On ne pouvait pressentir dans la Ballade d'Enlever ou dans celle du Pays de Cocagne ^ l'auteur de YOde sur la bataille de Lens, encore moins l'excellent prosateur du Siège de Dwnkerque, de la Conspiration de Walstein, du Jeu dCèchecSy du Dialogue sur l'amour. La Pompe funèbre de Voiture, charmant badinage, était encore à faire. On ne connaissait guère Sarrasin que pour un aimable causeur, pour un courtisan plus spirituel qu'honnête , capable de pousser sa souplesse de parasite jusqu'à la bassesse, et ses espiègleries de vieux page jusqu'à la friponnerie. Personne