Historiettes y t. III, p. 239 , 3' édition

OÙ le poëte , sans être puni comme Actéon , n'aurait guère été moins coupable ^

« Ce livre fit un furieux bruit. » Mais , nous l'avons dit , la cause de son succès contribuait à l'empêcher d'en être digne. Il eût été bien difficile, même av€c du talent, de mener de front l'intérêt du récit et les ménagements de toutes sortes qu'imposait une allégorie si transparente. Gomment profiter, par exemple , de ce que la fable donnait de gracieux et de chastement passionné dans cet amour céleste; comment parler de ce fraiser divin* qu'un rayon argenté vient déposer en silence sur les lèvres du jeune homme endormi? Si Diane est une fois la reine, il faut que le roman, pour paraître en public, soit respectueux comme un sujet, et cérémonieux comme un courtisan ^

Sa vogue passa avec la curiosité de la cour. Gombault lisait partout son œuvre , et il lisait très-bien ; quand il la fit imprimer pour la première fois, M. de Candalé prétendit déjà que cette deuxième édition ne valait pas la première.

Gombault avait fait aussi des Poésies , une pastorale (Amaranthe), une tragédie , les Danaides, xxn Panégyrique de Richelieu. On est dépité de voir qu'il n'a qu'un talent médiocre, car c'était un homme de cœur. Pauvre et manquant de tout, il refusait les bienfaits même du cardinal, et disait pour raison « qu'il ne recevait que de son prince , qu'il était Yhomme libre du roi. » Gombault poussait même la fierté jusqu'à l'arrogance. Il lisait un jour des vers devant Richelieu. « Je ne comprends point cela , dit le cardinal. — Ce n'est pas ma faute , » répondit le poëte *. Ce n'était peut-être pas celle du ministre. L'obscurité, Tab-