CléliCy histoire romaine j

justes moqueries de Boileau, et sa parodie burlesque des Héros de roman.

Mais si Ton peut parvenir à faire abstraction des noms antiques et des faits généraux qui leur servent de cadre; si Ton considère les roraans de Mlle de Scudéry pour ce qu'ils sont en effet sous ce déguisement ridicule, on sera frappé de la finesse des observations, de la justesse des idées morales, et môme des qualités du style. Quand on connaît les mémoires du temps, quand on a lu Tallemant des Réaux, et qu'on peut reconnaître les figures sous les masques, on trouve un vif plaisir à voir ces portraits du Cyrus, si flattés, mais si ressemblants; on nomme soi-même les personnages, on comprend les allusions, on devine les réticences, et l'on conçoit sans peine la faveur qui accueillit alors de pareils ouvrages. Même avec moins de préparation, on peut encore y trouver du charme : on voit revivre dans tous les détails de ses relations de chaque jour une société potir jamais éteinte, on entend ses^ causeries élégantes; on étudie les opinions, les préjugés, les sentiments de cette époque si curieuse, en qui germait déjà le grand règne. Les romans de Mlle de Scudéry sont un complément de l'histoire du xvn* siècle.

Gîtons quelques exemples, et choisissons-les parmi les personnages qui sont déjà connus de nos lecteurs. Le septième volume du Cyrus contient une galerie des hôtes et des visiteurs de l'hôtel de Rambouillet. On y trouve « auprès de Cléomire (Mme de Rambouillet), l'adorable Philonide (Julie d'Angennes), la belle Anacrise (Clarisse, sa sœur), la merveilleuse Élise (Mlle Paulet), le généreux Mégabate (Montausier), l'illustre mage de Sidon (Godeau), l'agréable Cléarque (Voiture), le sage Théodamas (Conrart), et l'admirable Aristée (Chapelain).» Mlle de Scudéry s'y peint elle-même sous le nom de Sapho, qui lui resta dans la société. Elle inaugurait ainsi,