CHAPITRE VI

» faut être fort savant et entendre la philosophie. Voilà pourquoi l'un des principaux parasites de l'antiquité, enquis de quoi lui profitait la philosophie, répondit qu'il avait appris là-dedans (J<ru[ASoX(o; SetTcvetv, de dîner sans payer son écot. Comme s'il disait plus clairement que sa science de philosophie, sa traduction du P/iédon de Platon , et ses Odes bien rimaillées * lui ont valu force bonnes repues franches à la Pomme-de-Pin et dans les cabarets d'honneur, car autrement.... il serait en danger souvent de s'aller coucher à jeun, etfaire comme les limaçons, qui s'entretiennent dans leur coquille •.

Dans ces franches lipées, les parasites lettrés ne perdaient pas toujours leur dignité relative. Garasse nous apprend lui-même qu'un d'entre eux, blessé par l'insolence d'un des nobles convives , l'arrêta court par ces seuls mots : « Monsieur, j'ai une plume. » Naturellement Garasse ne rapporte ce trait que pour le blâmer.

Le dévot pamphlétaire résume et couronne ses attaques par les dernières lignes que nous allons transcrire , où il poursuit un peu loin ses adversaires , pour un homme de sa profession. La vivacité du tour, la franchise et la hardiesse du style nous serviront d'excuse à nous-même pour avoir prolongé jusque-là nos citations.

tt Ils sont savants d'une façon nouvelle : leur école, c'est la taverne ; leur chaire, c'est la table ; leurs maîtres et docteurs sont tes bons cuisiniers ; leurs actes publics sont les banquets à deux pistoles par tête ; leurs degrés sont ceux qui ont été décrits par le sieur Régnier en sa satire, lorsqu'il dit :

Tout branloit dessous nous jusqu'au dernier étage, D'échelle en échelon ; comme un linot en cage

1. ÂUusion trop grossièrement évidente au poëte Théophile de Viau, dont nous allons parler.