CHAPITRE Yl

Junon offre à la société

Un bouquet d'ortolans qui fleurissoit de graisse. *

Le compère Bacchus fournit naturellement le vio, Vertumne la salade; tandis que Yénus,

Sachant que ses pigeons avoient eu des petits, En fit faire un pâté

Deux conviés sont exemptés de toute contribution ; Mars, parce qu'il aiguise les couteaux, et le gros Hercule, parce qu'avec sa massue, #

. . . . n étoit alors, pour garder ses amis,

En qualité de Suisse à la porte commis.

Saint-Amant, qui frayait ainsi la route à Scarron, connaissait recueil de ce genre d'ouvrages. Il signale fort bien aux autres « les bouffonneries plates et ridicules qui ne sont assaisonnées d'aucune gentillesse ni d'aucune pointe d'esprit. » Il veut bien admettre la naïveté, mais il exige « qu'elle soit entremêlée de quelque chose de vif, de noble et de fort qui la relève.... Autrement, au lieu de chatouillée le goAt des honnêtes gens, on ne touchera et on ne fera rire que les crocheteurs. » Il caractérisait lui-même, sans y penser, une bonne partie de ses pièces bouffonnes*.

Le grand poëme sérieux qu'il essaya de composer dans sa maturité, quand le public commença à se dégoûter du burlesque, lui réussit bien naoins encore. Heureusement pour nous, le Moyse sauvé^ çst de 1653. Cette date nous dispense d'examiner ici cette ennuyeuse idylle héroïque^ mal conçue, plus mal écrite, où l'auteur, ne pouvant placer le seul genre d'esprit qu'il eût cultivé, se dispensa d'en mettre aucun."