Furetière l'appelait le Moïse noyé

« En sa jeunesse il faisait beaucoup mieux, dit avec raison Tallemant; mais il n*a jamais eu un grain de cervelle, et n'a jamais rien fait d'achevé* »

Sangtiin de Saint-Pavin *, petit et spirituel bossu, mit plus de distinction dans sa vie voluptueuse, et plus de goût dans ses légers écrits. Son infirmité avait engagé sa famille à le faire d'église ; il eût pu, grâce à sa naissance et à ses talents, y occuper les plus hautes charges : il n'eut d'autre ambition que d'être homme de plaisir et de bonne compagnie. Chaque année il passait la belle saison dans sa maison de Livry, qui devenait le rendez-vous de la meilleure et de la plus élégante société de Paris. Gondé, au retour de la guerre, ne manquait guère d'y aller passer un jour ou deux. Saint-Pavin y visitait en voisin l'abbé de Livry, Coulanges, le bien bon^ et faisait connaissance et amitié avec sa charmante nièce, Marie de Rabutin-Chantal. A l'abbaye, Saint-Pavin imposait à son esprit une retenue décente; mais dans les réunioiis intimes du château, dans les festins somptueux où il dépensait d'une façon peu exemplaire les revenus de ses bénéfices, entouré d'amis

spirituels et débauchés comme lui, il se livrait à tous ses penchants, et s'exprimait avec liberté sur toutes choses. II fut dénoncé à l'opinion publique comme un de ces libertins qui cherchaient dans l'impiété le prétexte et la justification de leurs désordres. Boileau le railla comme incrédule, nàais non comme mauvais poète; Saint-PaVin osa rendre à Boileau satire pour satire. Il finissait ainsi un sonnet qu'il lui adressa : ,

En vérité, je lui pardonne.

S'il n'eût mal parlé de personne^

Personne n*eût parlé de lui.