CHAPITRE VIH

VOUS suis redevable ne me permettoient pas de vous en faire une moins expresse et moins fidèle : et l'honneur d'une bienveillance aussi particulière que celle que vous m'avez témoignée m'engageoit à vous assurer que je ne prétends plus de fortune que dans l'aqtre monde, qui dure toujours, afîti que votre extrême affection pour moi ne vous porte plus à m'en procurer dans celui-ci , dont la figura passe sitôt. Mais, quelque solitaire que je sois, je conserverai toujours le souvenir et le ressentiment de vos faveurs, et je ne serai pas moins dans le d.ésert que je l'ai été dans le monde, votre très-humble, etc.

« Antoine Lemaître. »

Au sortir de Port-Royal naissant, je n'ai pas le courage de retourner dans la grand' salle. Laissons-y donc pérorer à loisir d'estimables avocats, Hylaire, Pousset de Montauban, Jobert, Bataille, Petit-Pied, Pucelle,- l'un des ancêtres de l'abbé, et Servin, -devenu avocat général; je ne m'arrêterai pas même devant Orner Talon, qui succéda, dans cette charge, à Jacques Talon, son frère, et qui eut, comme avocat, le rare mérite de parler sans emphase, et avec une impartialité déjà digne du ministère public. Il nous suffît de savoir ce qu'était le barreau sous Louis XIII, et quel genre d'éloquence enlevait alors les suffrages. Là, comme dans les autres branches des lettres, le bien existait, mais en germe; le talent commençait à prendre l'essor, mais il n'avait pas atteint cette perfection délicate qu'on appelle le goût.