Imprimé à Poitiers en 1617, puis à Paris en 1&18, in

3. C'est dans ce traité que Richelieu a traduit, en citant saint Augustin, Terentianum Maurum par le maure de Térenee^ inadvertance que nous avons vue relevée par Balzac.

4i0 TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE.

nous présente aujourd'hui consiste dans le rapport entre certains principes qu'il professe et la conduite politique du cardinal-ministre. Il reproche aux protestants de ne pas

, admettre la liberté de conscience: c'était s'engager à la res^ pecter lui-même. Il souhaite que le roi travaille de tout son pouvoir à déraciner l'erreur des calvinistes; mais « il n'a garde d'exciter Sa Majesté à opérer leur conversion par la force; cûnnoissant que souvent aux nialadies d'esprit les remèdes violents ne servent qu'à les aigrir davantage, >

V Instruction du chrétien ^ qu'on a appelée quelquefois le Catéchisme de Luçon , offre des rapprochements semblables ; on y voit percer, dans les enseignements du pasteur, les principes de l'homme d'État, sur les jugements criminels, sur le duel et les magistrats qui le tolèrent, sur l'inférieur quel qu'il soit qui juge mal des actions de son supérieur; sur les paroles diffamatoires, les pasquils ou libelles contre les personnes publiques ; sur le pardon des injures, notamment en ce qui concerne ces mêmes personnes, que l'auteur a soin de distinguer des simples particuliers; sur la non-révélation en général et spécialement en matière de lèse-majesté. On y trouve'la sévérité du commandement à l'état de principe religieux, ce qui la rend à la fois plus excusable et plus terrible. On y voit déjà que cet homme avait, comme l'a dit Montesquieu, le despotisme dans la tête non moins que dans le cœur.

Cependant, la reine mère, à qui, pendant sa disgrâce l'évêque de Luçon est resté fidèle, reprend son crédit à la cour : Richelieu est élevé au rang de cardinal , rentre au conseil (1624), devient ensuite premier ministre et tient enfin ce pouvoir si longtemps et si ardemment convoité. Nous n'avons ni le devoir ni la prétention d'apprécier ici le

' rôle politique de ce grand homme. Nous nous bornerons à chercher dans le style de ses nombreux écrits Tempreinte de son génie puissant; à prêter en quelque sorte l'oreille