Lettre 189, 1. 1, p

4iâ TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE.

a Si j'avois manqué de vouloir ou de pouvoir pour venir à bout de ce que j'avois entrepris, le défaut que cette république eût remarqué en moi la pouvoit avec quelque raison porter à recourir à un autre; mais n'ayant point m'érité de perdre le titre que le feu roi, mon seigneur et père, a acquis à cette couronne d'arbitre de la chrétienté, il semble que, pour tomber en une ingratitude volontaire, elle ait voulu^... me priver de la gloire qui m'étoit due....* »

Avocat d'une politique qui n'est pas la sienne, chargé de justifier aux yeux des princes d'Allemagne l'administration antérieure de la régente, Richelieu unit l'adresse à la vigueur dans ses instructions à M. de Schomberg.

Il essaye de faire passer les mariages espagnols pour un projet formé par Henri IV, et ajoute pour rassurer lés protestants :

« Au reste c'est avec terreur panique qu'on appréhende que de l'union des deux couronnes sourde la division de la France. Nul ne croira aisément qu'un homme brûle sa maison, pour faire plaisir à son voisin. Les diverses créances ne nous rendent pas de divers Ëtats. Divisés en foi, nous demeurons unis sous un prince.... Il se trouvera véritablement division entre nous, non en ce monde, mais en l'autre: non produite par le mariage espagnol, mais parla diversité de nos religions. »

C'est avec cette fermeté de pensée et de langage, si re-' marquable dans un évéque, que Richelieu établit sans cesse le grand principe moderne de la tolérance politique, et la séparation qui doit exister entre l'État et l'Église.

Parvenu une seconde fois au pouvoir, dont la mort seule devait l'arracher , et chargé de la direction suprême , le cardinal se montra, dans sa correspondance comme dans l'histoire, à la hauteur des immenses difficultés de sa tâche.