CHAPITRE XI

qui sont mariés par le commandement de l'oracle, » et épouse lui-même Toriginal du portrait.

On le voit, la pastorale dramatique est une fantaisie enfantine qui a rejeté le théâtre bien loin de la vie réelle et des émotions sérieuses de l'âme. Elle cherche T idéal dans la combinaison des rêves les plus invraisemblables. Les jeux d'esprit d'une société oisive ont passé des salons sur la scène, y traînant avec eux toute leur frivolité. Un progrès néanmoins compense à demi ces défauts : le style, souvent maniéré, est devenu plus élégant dans sa forme, plus poétique dans ses détails. Une citatipn, empruntée à la SUvie^ peut nous en faire j uger :

A propos, la coutume et le devoir m'obligent . De lui faire un bouquet, avanj; que les chaleurs De leurs ardents baisers fassent mourir les fleurs. Il me faut dépêcher; car déjà de l'haleine Des chevaux du soleil fume toute la plaine. Là-bas dans un vallon, où deux' petits ruisseaux Se coulent dans un pré tout bordé d'arbrisseaux, Nature bien souvent produit des fleurs nouvelles; C'est là que je pourrai faire choix des plus belles. Bons dieux! le bel émail! Certes, à cette fois,* Mes yeux perdront ici la liberté du choix. Déesse du printemps. Flore, à qui la nature Des jardins et des prés a donné la peinture. De grâce, pousse encor de ton humide sein .. Quelque nouvelle fleur qui soit faite à dessein. Dont le teint à celui de mon amant ressemble, Où son nom et le mien se puissent Ure ensemble....

Le dialogue, si roide et si inconiplet encore chez Hardy, devient ici leste et facile. Il abuse même avec espièglerie de son habileté à tout dire : les personnages se jettent, se renvoient la réplique, et semblent se faire un jeu spi-

rituel de la parole^ La rime devient complice de cet abus d'esprit.

PHILÈNE

Beau sujet de mes feux et de mes infortunes,

Ce jour te soit plus doux et plus heureux qu'à moi.

SILVIE

Injurieux berger, qui toujours m'importunes. Je te rends ton souhait et ne veux rien de toi.

PHILÈNE

Gomme avecque le temps toute chose se change. De mêlne ta rigueur un jour s'adoucira.

SILVIE

Ce sera donc alors que d'une course étrange Ce ruisseau révolté contre sa source ira.

PHILÈNE

Ce sera bien plutôt lorsque ta conscience T'accusera d'un crime en m'oyant soupirer.

SILVIE

Tes discours ont besoin de trop de patience; Adieu, le temps me presse, il faut me retirer.

PHILÈNE

Arrête, mon soleil ! Quoi ! ma longue poursuite Ne pourra m'obtenir le bien de te parler?

SILVIE

C'est en vain que tu veux interrompre ma faite ; Si je suis un soleil, je dois toujours aller.

PHILÈNE

Le soleil interrompt ses courses vagabondes . Pour voir dessous les eaux les yeux de son souci.

SILVIE

Et moi, si je voyais Philène sous les ondes, Pour voir mourir son feu, je le ferois aussi....

Avec la tragi-comédie populaire, le drame avait conquis