Préface de la Silvanire de Mairet

œuvre. En sortant du cabinet de Louis XIII, il â fait un tour de promenade au jardin des Tuileries : il s'est amusé à voir la pièce d'eau carrée, le labyrinthe, lès lions du roi qu'on y nourrit, et la grotte voûtée qui rend un si bel écho. Il veut qu'on fasse de tout cela une comédie, une comédie galante, ingénieuse, où on jettera de nombreuses < poignées de fleurs, » mais une comédie dans les règles, comme toute chose en France désormais. Et pour qu'on ne lui dise pas, comme Mairet, que sur cent sujets on n'en trouverait pas un qui remplit ces conditions, lui-même a conçu, créé, distribué l'intrigue. Voici à peu près comme il la communique à ses collaborateurs.

Aglante arrive le matin même de sa province. Son oncle, qui le fait venir à Paris, prétend le marier à Cléonice. Mais le jeune homme, en allant à la messe, aperçoit et aime une jeune fille : il en demande le nom , on lui dit qu'elle s'appelle Mégate. En réalité, c'est Cléonice elle-même qu' Aglante n'a pas vue encore auparavant. De son côté, la jeune fille s'enquiert du nom de ce gentilhomme : il fait répondre qu'il s'appelle Philène. C'est sur cette double erreur que roulera l'intrigue. Les deux jeunes gens se verront aux Tuileries, déploreront leur malheur d'être condamnés par leurs parents à un mariage que ce nouvel attachement leur rend odieux. De désespoir, Cléonice se jettera dans la pièce d'eau, Aglante dans la fosse aux lions: tous deux en seront retirés sains et saufs. On finira par éclaircir le malentendu, et le mariage n'éprouvera plus d'obstacle.

C'était là une comédie de premier ministre, pour qui le mot impossible n'est pas français. Toutefois, an s'en doute * bien, ce sujet est adopté sans objection. Richelieu le découpe en morceaux, le distribue à ses poètes. Notez qu'il en a cinq ; car il veut cinq actes (Neve minor^ neusU quirUo^ etc.). Nous ignorons, ce qu'il serait curieux de savoir, à qui