CHAPITRE XIII

encore un érudit du xvi* siècle. Ses maîtres familiers sont Gardan, Pic de La Mifandole, Scaliger, ces preux de la pédanterie^ comme il les appelle; à ces noms il en ajoute d'autres qui sont d'un meilleur augure. « J'ai passé, dit-il, par la philosophie scolastique sans devenir éristique , et par celle des plus vieux et modernes sans me partialiser :

Nullius addictus jurare in vérba magistri.

Sénèque m'a plus servi qu'Aristote ; Plutarque, que Platon ; Juvénal et Horace, qu'Honaère et Virgile ; JUfonïaig'ne et Charrouy que tous les précédents. »

C'est en effet à l'école de Montaigne que se rattache Naudé, si toutefois on peut dire que Montaigne ait une école. Comme lui, Naudé s'abandonne à la pente naturelle de sa libre pensée, se flattant d'être sage à huis-clos et se donnant pour principale tâche en ce monde, le spectacle et le mépris des folies de l'humanité. « A te dire vrai, l'une des plus grandes satisfactions que j'aie en ce monde, est de découvrir, soit par ma lecture, ou par un peu de jugement que Dieu m'a donné, la fausseté et l'absurdité de toutes ces opinions populaires, qui entraînent de temps en temps les villes et les provinces entières en des abîmes de folies et d'extravagances. » Au milieu des disputes religieuses qui divisent la chrétienté « il se moquait des uns et des autres, dit son ami Gui Patin, et disait qu'il fallait faire comme les Italiens, bonne mine sans bruit, et prendre en ce cas pour devise :

Intus ut libet ; foris ut moris est.

En public, dans ses livres, Naudé circonscrit son prudent scepticisme dans des limites qu'il ne franchit jamais. Il prétend que « l'office naturel de notre esprit c'est de croire et respecter l'histoire ecclésiastique, raisonner sur la naturelle, et toujours douter de la civile. » En particuHer, entre sages, sub rosa, comme il le dit, il allait probablement

un peu plus loin. La rose, était pour les anciens l'emblème du mystère et du plaisir : pour Naudé, le plaisir c'est surtout le libre échange de la pensée et de la parole. < La fable ancienne ou moderne, écrit-il, dans la plus jolie page de son principal ouvrage, le Mascurat^ dit que }e dieu d'amour fit présent au dieu du silence, Harpocrate, d'une belle fleur de rose, lorsque personne n'en avait encore vu et qu'elle étoit toute nouvelle, afin qu'il ne découvrît point les secrètes pratiques et conversations de Véjnus sa mère, et l'on a pris de là l'occasion de pendre une rose es chambres où les parents et amis se festinent et se réjouissent, afin que, sous l'assurance que cette rose leur donne que leurs discours ne seront pas éventés^ ils puissent dire tout ce que bon leur semble.» Son ami Gui Patin va nous traduire, en style plus précis et plus vulgaire , le programme de ces réunions intimes : « M. Naudé, intime ami de M. Gassendi, comme il est le mien, nous a engagés pour dimanche prochain à aller souper et coucher tous trois en sa maison de Gentilly, h la charge que nous n'y serons que nous trois et que nous y ferons la débauche. Mais Dieu sait quelle débauche! M. Naudé ne boit naturellement que de l'eau et n'a jamais gpûté de vin. M. Gassendi est si délicat qu'il n'en oserait boire, et s'imagine que son corps brûleroit s'il en avoit bu. C'est pourquoi je puis bien dire de l'un et de l'autre ce vers d'Ovide :

Vina fugit, gaudetque maris abstemius undis.

Pour moi, je ne puis que jeter de la poudre sur l'écriture de ces deux grands hommes, j'en bois fort peu ; et néanmoins ce sera une débauche, mais philosophique, et peutêtre quelque chose davantage, pour être tous trois guéris du loup-garou et du mal des scrupules. Nous irons peutêtre jusque fort près du sanctuaire *. »