CHAPITRE XIII
Ailleurs Gui Patin est encore plus explicite : c Tant que j*ai pu connaître M. Naudé, écrit*il, il m'a semblé fort indifiTérent dans le choix de la religion, et avoir appris cela à Rome, tandis qu'il y a demeuré douze bonnes années. Et même je me souviens de lui avoir entendu dire qu'il avait autrefois eu pour maître un certain professeur de rhétorique au collège de Navarre, nommé Belurgey. > Or, ce professeur se vantait d'être de la religion de Lucrèce, de I4ine et des grands hommes de l'antiquité. « Bref^ ajoute Gui Patin, M. Naudé avoit été disciple d'un telmattre....
Qui viret in foliis venit a radicibus humor*. »
Dans un repas d'amis, ce libre parler ne semble pas sans séductions : le contre-poison se trouve dans les œuvres même de Naudé. Quand on voit que cette belle philosophie aboutit au machiavélisme le plus pur, dans son traité des Coups d'ÉiçLi^ quand on entend le bibliothécaire du cardinal Bagni donner la recette de ce qu'il croit permis au besoin, assassinats, empoisonnements, massacres ; proclamer qu'il existe deux morales, l'une pour les hommes privés^ l'autre pour les hommes d'État; enfin faire ouvertement l'apologie de la Saint-Barthélémy, on recule devant ce scepticisme qui ne sait que détruire, et l'on appelle de ses vœux l'homme qui ne rejettera « toutes les croyances reçues jusque-là » que provisoirement, et « afin d'y en remettre par après ou d'autres meilleures ou bien les mêmes lorsqu'il les aura ajustées au niveau de la raison^. >
A côté de l'époque sceptique, qui, sans se piquer de philosophie, battait en brèche la vieille scolastique par des témérités aventureuses, et perpétuait, -sans trop y songer,
1. Gui Patin, Lettres choisies, t. V, p. 233. 3. Discours sur la méthode.
la veine gauloise de Rabelais et de Montaigne, la France de Louis XIII voyait s'élever d'autres tentatives de philosophie plus sérieuse et plus importante. Entre la Sorbonne et Descartes passa la Renaissance.
Ce fut surtout Platon qui servit à ébranler Aristote. Substituer une autorité à une autre, c'est déjà un acte d'indépendance ; choisir sa servitude, c'est apprendre à être libre. Au xvi* siècle, notre Pierre Laramée (Ramus) avait eu cette audace, et succombé, le jour de la Saint-Barthélémy, à la haine des partisans fanatiques de la vieille école *. ' L'Italie, la terre classique de la Renaissance, fut la patrie de cette philosophie intermédiaire. A Florence, on traduisit Platon et les Alexandrins; on fonda une académie pleine d'enthousiasme et dépourvue de critique, où l'on confondit dans la même admiration Zoroastre, Orphée, Platon, Plotin et Proclus. La réforme religieuse n'avait pas pris racine au delà des monts : l'esprit d'indépendance, ne pouvant s'arrêter à l'hérésie, alla plus loin. Après le règne des arts, l'Italie, par une double fécondité, eut celui des sciences. Galilée naquit le jour où mourut Michel- Ange (1564); mais le passage de l'adoration du beau au culte austère du vrai ne pouvait s'accomplir tout d'un coup : l'imagination garda longtemps encore une partie de son pouvoir; l'Italie se fit d'abord une poésie dans la science, elle chercha dans le vrai son côté merveilleux. Marcile Ficin, Pic de La Mirandole, Cardan, Patrizzi furent les chefs de l'école néo-platonicienne. Née à Florence, elle régna surtout à Naples, et c'est de là qu'elle revint en France
1. a Carpentario aemulo (Charpentier son adversaire) et seditionem moa vente , immissis sicariis , e cella qua latebat extractus et post deprensam « pecuniam inflictis aliquot vulneribus , per fenestras in aream praecipita* a tus, et effusis' visceribus, quae pueri furentes magistellorum pari rabie a incitatorum impulsu, per viam et cadaver ipsum scuticis in professons « opprobrium diverberantes , contmneliose et crudeliter raptaverunt. » De Thou, Hist.f III, ad ann. 1572.
