Hail, holy ligbl, offspring oflieaven

Thee 1 revisit now....

Escaped the stygian pool.

Cusa, avait ressuscité les idées de Pythagore sur le système du monde; au xvi', le Polonais Copernic avait coordonné cette doctrine dans une grande et sublime hypothèse, et donné la théorie du mouvement diurne de la terre sur son

axe et de son mouvement annuel autour du soleil, en y rapportant toutes les observations faites jusqu'alors par les astronomes. Un profond dédain accueillait ces étranges nouveautés : Etienne Pasquier appelait Copernic « un grand homme, faiseur de paradoxes qui lui ont mal réussi *. > Il était réservé au xvn' siècle de faire du paradoxe une vérité triomphante ; l'Italie donne naissance à Galilée, l'Allemagne à Kepler, là France à Gassendi ; l'esprit géométrique entre en conquérant dans la philosophie de la nature pour en débrouiller le chaos. La terre s'arrache à son immobilité; les cieux solides d'Aristote s'écroulent, et font place à l'espace immense, où régnent sans exception les mêmes lois, comme le même législateur.

Ces lois se manifestent coup sur coup au génie du philophe florentin. Galilée' constate les principes de la chute des corps, observe l'isochronisme des oscillations du pendule, invente le thermomètre et le compas de proportion, devine le télescope, crée le microscope, découvre les phases de Vénus et les satellites de Jupiter. C'est peu pour lui d'être un géomètre, un astronome, un physicien du premier ordre ; il est surtout le réformateur de la philosophie naturelle, dans laquelle il introduisit le premier les règles absolues du nombre et de la mesure. On sait assez au milieu de quelles persécutions il accomplit ces grandes choses, et comment l'esprit de tradition et de routine se flétrit à jamais lui-même en condamnant Galilée.

1. En Allemagne ; on avait introduit dans les farces populaires le personnage de Pimmortel astronome jouant des rôles bouffons. Galilée, invité par Kepler à publier ses découvertes en Allemagne , refusa de suivre ce conseil, de crainte, disait-il, d'être , comme Copernic, couvert de ridicule.

2 Né en 1564, mort en 1642.