CHAPiTRE XIII

pour Tétude, tous deux passionnés pour les hautes questions religieuses, ils s'accordèrent à reconnaître que leurs maîtres, asservis à des cahiers de scolastique, ne comprenaient plus la véritable antiquité chrétienne. Dès lors ils résolurent de faire pour la théologie ce que Vanini, Bruno, Campanella venaient de faire dans la région voisine, c'està-dire de remonter aux sources, d'étudier toute l'antiquité ecclésiastique, les conciles, les Pères de l'Église, et surtout saint Augustin. Du Verger emmena son ami à Bayonne, dans sa famille, et là, de 1611 à 1617, ils jetèrent ensemble les bases d'une doctrine qui devait exercer sur les consciences du xvir siècle une longue et profonde influence *.

Deux tendances diverses, deux directions contraires s'étaient manifestées dans l'Église depuis les premiers temps du christianisme; l'une réservait plus à l'action surnaturelle de Dieu, à la grâce, l'autre accordait davantage au libre arbitre de l'homme, à sa volonté, à ses actes- La première considérait la nature comme profondément corrompue par la faute originelle, et voyait dans la rédemption l'unique voie de m^ërite pour l'humanité : elle invoquait comme patrons saint Paul et saint Augustin : Luther avait embrassé et exagéré cette doctrine jusqu'à ses plus extrêmes conséquences. La seconde se rattachait à la tradition universelle du mérite et du démérite des œuvrQ3. La loi morale, imposée à tous, est praticable à tous ceux qu'elle oblige. La grâce est nécessaire, sans doute, mais ne manque à personne : l'homme est responsable, mais libre. Origène, et après lui Pelage, avaient été les représentants extrêmes de celte doctrine.

C'est dans la première de ces voies que se jetèrent les

1. Les discussions sur la grâce s'étaient déjà réveillées entre les dominicains et les jésuites. Clément VIII et Paul Y avaient évoqué la question à Rome. Les conférences durèrent de 1595 à 1607, sans que les papes voulussent se prononcer. On trouva, à la mort de Paul V, une décision secrète en faveur des dominicains.

deux étudiants de Bayonne. Ils proscrivaient la chair avec sévérité, anathématisaient la nature avec tous ses penchants. Les arts, les sciences, la poésie ne furent à leurs yeux que les fruits empoisonnés de la concupiscence. Le dogme terrible de la prédestination planait, comme le destin antique, sur la race condamnée d'Adam. La vertu et la grâce qui la donne n'étaient plus qu'une faveur gratuite de Dieu, et le salut qu'un privilège.

Tandis que s'élaborait ainsi dans son berceau la doctrine janséniste, cette contrefaçon catholique des opinions de Luther, le monastère célèbre qui devait en être la forteresse, Port-Royal, se réformait sous la main de sa jeune abbesse. Jacqueline-Marie Arnauld, connue depuis sous le nom d'Angélique, convertie par un coup de la grâce, y rétablissait dans toute sa rigueur la règle de Saint-Benoît \ et préparait l'asile où devait un jour dogmatiser Saint- Cyran, triompher Jansénius, et vivre dans une sainte et studieuse retraite les Arnauld, les Lemaître, les Sacy, les Lancelot, les Pascal.

En face de l'école terrible de la voie étroite, la doctrine plus humaine et plus raisonnable de la liberté morale, de la grâce largement offerte h tous, trouvait aussi d'illustres . défenseurs. La société de Jésus, cette dernière et glorieuse milice de l'Église, qui n'avait pas encore un siècle d'existence, et qui déjà couvrait le monde de ses prédicateurs, de ses écrivains, de ses apôtres, de ses martyrs, s'imposa le magnifique problème de réconcilier le Christ avec le monde, d'embrasser dans le sein du catholicisme toutes les sciences, tous les arts, tous les progrès des sociétés modernes. Ils s'emparent, à force de talents et d'activité, de la chaire, de l'éducation, de la pfesse : ils se font théolo-

1. On peut voir les détails intéressants de cette réformation dans le Port-Royal de M. Sainte-Beuve, cette savante et spirituelle Causerie du dimanche.