La Roche-Maillet, avocat, ami intime de Charron

GHAPIIHE II. 45

Charron, par testament, le droit de porter les armes de^a maison.

Jusqu'en 1594, Charron avait beaucoup prêché , beaucoup écrit , mais \l n'avait encore rien imprimé. Dans l'espace de sept années, presque les dernières de sa vie\ parurent trois ouvrages , dont la composition appartient à des époques fort diverses. Les deux premiers, savoir : le livre des IVois Vérités et le Recueil de discours chrétiens sont des œuvres purement théologiques, orthodores de fond et ternes de style; le' troisième, intitulé De la Sagesse, en diffère dans ses qualités comme dans ses défauts. L'influence de Montaigne y. est évidente, aussi bien dans la pensée que dans l'expression. C'est le même scepticisme, à peine enveloppé d'une honnête discrétion : les Essais y sont imités, transcrits à chaque page. On a évalué à un quart du livre De la Sagesse les emprunts presque textuels que Charron a faits à son maître*.

Cette similitude matérielle des deux ouvrages n'en fait que mieux ressortir les différences. La plus saillante consiste dans le plan. Charron est un théologien élevé à l'école de la scolastique, et qui la fait passer avec armes et bagage au service des lecteurs séculiers. Il écrit : « non pour le cloître, mais pour le monde, la vie commune et civile ^ : »• c'est le caractère général des ouvrages du- temps. Mais il a conservé de ses premières habitudes une marche didactique et régulière tout à fait inconnue à Montaigne, et qui forme un contraste bizarre avec sa doctrine et son langage. Ce ne sont que divisions et subdivisions méthodiques; tout est annoncé, prévu, classé avec soin. Lepyr-