Pascal, Pensées j édition Havet, p

OÙ ils marchent à (Quatre pattes , où. ils n'ont qu'un œil au front , et la tête plus semblable à celle d'un chien qu'à la nôtre, où ils sont moitié polissons par bas et vivent en l'eau, où les femmes accouchent à cinq ans et n'en vivent que huit ; où ils ont la tête si dure et le front , que le fer n'y peut mordre et rebrousse contre ; où ils se changent naturellement en loups, en juments et puis encore en hommes, où ils sont sans bouche, se nourrissant de la senteur de certaines odeurs.... «

Ouvrez ensuite le second livre des Essais * , vous trouverez les mêmes -choses, les mêmes mots * : et pourtant le passage de Montaigne emprunte à la place qu'il occupe une signification bien différente. Il se trouve dans cette grande mystification du fameux chapitre xii% intitulé apologie de Raimond de Sebonde, où l'auteur s'amuse à renverser en se jouant tout l'orgueil de la science et tous les fondements de la certitude. Aussi Montaigne termine-t-il ces belles observations d'histoire naturelle par une digne conclusion : « Combien y a il de nos descriptions fausses!... Combien y a il de choses en notre connoissance qui combattent ces belles règles que nous avons taillées et prescrites à Nature ! et nous entreprendrons d'y attacher Dieu même ? » Montaigne est un avocat ingénieux qui plaide spirituellement une mauvaise cause et enrôle sous son drapeau toute espèce de témoignages. Mais voici venir un savani qui, suivant l'expression commune des deux auteurs, prenant tout cela « pour argent comptant , » croit décrire les variétés de l'espèce humaine en copiant cette page, et, au lieu de la conclusion de son maître, écrit gravement à la suite: « Quant à la diversité des mœurs, se dira ailleurs. »

Ainsi procède Charron, découpant, déplaçant, recousant