CHAPITRE IV. 7à

prendre en main la vengeance des protestants persécutés ^ Le discours qu'il adresse lui-même au roi de Navarre pour rengager à quitter la cour perfide de Charles IX , n'est guère moins remarquable. Nous le citerons ici de préférence, à cause de sa brièveté.

Henri était au lit, malade et tremblant de fièvre sous ses rideaux. Ses deux serviteurs l'entendirent soupirer et chanter un psaume où il déplorait l'éloignement de ses fidèles amis. D'Âubigné écarta le rideau et parla hardiment ainsi :

« Sire, est-il donc vrai que l'esprit de Dieu travaille et habite encore en vous ? Vous soupirez à Dieu pour l'absence de vos amis et fidèles serviteurs-; et en même temps ils sont ensemble, soupirant pour la vôtre et travaillant à votre liberté. Mais vous n'avez que des larmes aux yeux , et eux les armes aux mains ; ils combattent vos ennemis et vous les servez; ils les remplissent de craintes véritables et vous les courtisez pour des espérances fausses ; ils ne craignent que Dieu, vous une femme, devant laquelle vous joignez les mains, quand vos ennemis ont le poing fermé ; ils sont à cheval, et vous à genoux.... Quel esprit d'étourdissement vous fait choisir d'être valet ici , au lieu d'être le maître là ? N'êtes-vous point las de vous cacher derrière vous-même , si le cacher étoit permis à un prince né comme vous ? Vous êtes criminel de votre grandeur,, et des offenses que vous avez reçues. Ceux qui ont fait la Saint-Barthélémy s'en souviennent bien, et ne peuvent croire que ceux qui l'ont soufferte l'aient mise en oubli. Encore si* les choses honteuses vous étoient sûres; mais vous n'avez rien tant à craindre que de demeurer.... » — Toutes ces choses préparent l'âme de ce prince à répudier les délices , et son cœur à épouser les dangers * . »

Il ne faut pas s'attendre à trouver toujours chez d'Aubi-