CHAPITRE lY

petits griefs personnels disparaissent; le héros, le roi reprend sa juste grandeur. Nous n'y voyons plus que « ce conquérant du sien propre..., ce cœur nourri de victoires qui a voulu vaincre l'antiquité en marques de sa mémoire , et tous les siècles en félicités.... Le roi au fourbir de ses armes, donna la crainte où il n'y avait plus l'amitié.... Le consentement des peuples , qui est bien souvent la voix de Dieu, sembloit promettre sa bénédiction; les nations avoient posé leurs haines, et vouloient arracher leurs bornes pour l'amour de Henry : les Allemands s'armoient à la françoise pour combattre de même : le prince d'Anhalt, fait leur chef, vouloit se montrer maître sous celui qui Favoit enseigné ; le marquis de Brandebourg épuisoit la noblesse.de Poméranie , et les Suisses leurs rochers immobiles, tout cela pour faire un empereur des chrétiens, qui de sa menace arrêterait les Turcs , pour réformer l'Italie, dompter l'Espagne, reconquérir l'Europe, et faire trembler l'univers. »

D'Aubigné a donc su s'élever quelquefois au ton et au style de l'histoire. S'il n'en a pas rempli toutes les exigences, c'est que, d'une part, la fougue de son caractère , de l'autre , l'inexpérience de son époque lui permettaient plutôt d'être un témoin qu'un juge, un narrateur pittoresque et intéressant qu'un calme et judicieux historien.

Les premières années du xvn' siècle nous offrent encore un auteur qu'on a coutume de ranger parmi les historiens, bien qu'il ne mérite ce titre ni par le sérieux de la pensée, ni par l'ordre et la dignité du récit , ni surtout par la moralité des conclusions. Après de Thou et d'Aubigné , on rougit presque de nommer le frivole et dissolu Brantôme. Pierre de Bourdeille, abbé et seigneur de Brantôme * est