CHAPITRE V
la force duquel le met en jalousie ; ceux de la ligue, que d'en tirer chacun sa pièce. Que si cela arrive, n'y ayant rien que ce royaume qui tienne la chrétienté en contrepoids, sans doute le roi d'Espagne enlève tout, s'en vont tous les autres princes à sa discrétion, le pape même pour n'être que son chapelain ; ses cardinaux, clercs de chapelle.... »
Lorsque le roi, après son abjuration, désire savoir quel est l'état des esprits dans le parti protestant, Mornay le lui dévoile avec une éloquente franchise (1593). Il prépare, il presse par ses conseils le salutaire édit de. Nantes.
« Puisqu'il plaît à Votre Majesté de s'en informer, vos très- If umbles sujets de la religion réformée disent : Qu'ayant cet honneur de se voir pour roi celui qu'ils auroient eu l'honneur d'avoir pour protecteur, et en autorité d'entériner leurs requêtes celui qui avoit eu le zèle, parmi tant de dangers, de les présenter, ils pensoient se pouvoir justement promettre qu'il âuroit soin de les tirer de peine sans qu'ils se remuassent beaucoup ; et partant s'étoient résolus à toute patience pour donner loisir à vos affaires. Au contraire auroient à se plaindre qu'au bout de quatre années. Votre Majesté ne leur auroit seulement ôtéla corde du cou, iant s'en faut qu'elle ait rien fait pour leur établissement.... Disent toutefois qu'ils ne demandoient pas par leurs requêtes que la loi de l'État fût changée à leur profit ou de quelque prince étranger, comme ceux de la ligue; aussi peu, que leur prince naturel changeât sa religion à leur appétit, comme les catholiques romains qui suivent Votre Majesté.... ains seulement de pouvoir posséder leurs consciences en paix et leurs vies en sûreté.... C'est un droit commun à tous, et non un privilège....
« Certes les plus avisés estiment qu'il est impossible que Votre Majesté oublie les grâces qu'elle areçues de Dieu, qui l'a tirée par voies si extraordinaires du fond des montagnes pour l'amener par les propres armes de ses ennemis à cet
état; et aussi peu les services qu'elle a tirés de ceux de la religion en ces adversités extrêmes. . . . Mais, tout de même ils discourent, Sire : si au milieu de ses prospérités il nous a méconnus, si, lorsque Dieu l'a autorisé de si belles victoires, il n*a tenu compte de nous mettre au moins en liberté, que fera-t-il maintenant, ou que ne ferat-t-il après ce changement ? où trouvera-t-il assez de résolution en tant de contradiction s pour nous bien faire? et qui peut nous garantir que qui a eu trop de pouvoir pour violer sa conscience, n'en retienne encore assez pour contraindre sa volonté, pour abuser de sa puissance?... Ils voient que vous envoyez faire soumission à Rome : ils, savent que l'absolution ne peut être sans pénitence ; ils lisent qu'en pareil cas les papes ont imposé à vos prédécesseurs de passer la mer contre les infidèles. Ils se résolvent donc, Sire, qu'au premier jour le pape vous enverra l'épée sacrée, qu'il vous imposera de faire la guerre aux hérétiques, et sous ce mot comprendra les plus chrétiens, les plus loyaux Français, la plus sincère partie de vos sujets....
« A tout cela vos bons serviteurs ne savent que répondre. Autrefois ils répondoient qu'on attendit le temps ; et le temps s'est perdu, les affaires sont pourries en mûrissant. Cependant ne peuvent vous celer que les esprits sont agités, passent de l'espoir du bien à l'attente du mal, de la longue et inutile patience en la recherche du remède.... Vous savez ce qui leur duit (convient) : les requêtes que vous présentiez pour eux aux rois prédécesseurs pour leur liberté, leur sûreté, leur dignité, rapportez-les vous à vous-même. Elles n'ont certes> depuis ce temps rien rabattu de leur droiture ; elles l'ont comblée depuis de bons services, et doivent avoir gagné en votre autorité, qui pouvez rapporter et appointer leurs justes plaintes,, en être , sans autres députés et avec plus de gré, le juge, si vous voulez, et l'avocat, l'impétrant et l'octroyant ensemble. »
