CHAPITRE VI. i

patrie, et par qui se fait la transition à d'autres travaux, à d'autres formes de la pensée.

Nous ne pouvons nous empêcher de faire une triste remarque : c'est que les érudits les plus illustres dé cette époque sont nés en France, et que nous sommes contraints de les aller chercher à l'étranger, où ils finissent leur carrière. C'est à Genève, à Leyde, à Londres qu'il nous faut^ suivre les Estienne, Scaliger, Gasaubon, Saumaise. Ils font profession de la religion réformée; ils ont presque tous vu la Saint- Barthélémy, ils ont lu le cniel panégyrique de cette sanglante journée que leur confrère, le Limousin Muret, a prononcé devant le pape* . Le besoin de sécurité ou du moins la faveur de nos voisins, les ont attirés hors de France. L'élite des protestants a déjà une fois appris le chemin de l'exil. .

Henri Estienne (II«), fils de Robert Estienne (I"), vient de mourir deux ans avant la fin du xvi» siècle, et celui-ci est mort en France. Il a rendu le dernier soupir dans l'hôpital de Lyon, à l'âge d'environ soixante-dix ans, ayant perdu sa fortune et presque sa raison, opibus atque etiam ingenio destUutus, dit son biographe. Le pauvre vieillard avait voulu revoir sa patrie, qwum patriam oblivisci non posset*! On peut désormais entrer dans sa mystérieuse bibliothèque de Genève, qu'il gardait, « comme les Gryphons de l'Inde gardent leur or, »» sans l'ouvrir aux autres, pas même à Gasaubon, son gendre, sans y entrer lui-même *. Mais il a

ouvert au public une bibliothèque plus riche. Ses éditions

1. « O noctem illam memorabilem^ et in fastis eximise alicujus ngUe « adjectione signandam y quse paucorum exitiosorum interitu regem à pras- « senti caedis periculo, regnum a perpétua bellorum civilium formidine « liberavit! Qua quidem nocte stellas equidem ipsas luxisse solito nitidius «c arbitrer, et flumen Sequanam majores undas vol visse, quo citius illa c impurorum hominum cadavera evolveret et exoneraret in mare. 0 feli- « cissimam mulierSm Catharinam.... » Mureti Opéra ^ édit. Rubnken, 1789, 1. 1, p. 197.