PREMIÈRE PARTIE

aujourd’hui dans la cour de l’Académie des Beaux- Arts, à Florence, Rovezzano partit pour l’Angleterre où il travailla au tombeau du cardinal Wolsey. Celui-ci étant tombé en disgrâce, Henri VIII voulut s’approprier le monument. Mais, avant qu’il fût achevé, le roi mourut, et ses restes furent déposés à Windsor.

Au lendemain de F exécution de Charles Ier, un arrêt du Parlement ordonna la fonte des statues en bronze qui ornaient l’œuvre de Benedetto. Le sarcophage épargné reçut les restes de l’amiral Nelson, le héros de Trafalgar !

Peu après son retour en Italie, Benedetto da Rovezzano devint subitement aveugle. Il mourut en 1556. Sa dernière œuvre datait de 1524.

Torrigiano (1472-1522)

Disons ici quelques mots d’un contemporain de Rovezzano : Pietro di Torrigiano d’Antonio, qui eut son heure de célébrité. Il fit ses premières études à Florence, dans les jardins de Saint-Marc et eut pour condisciple Michel-Ange qu’il défigura dans un mouvement de colère, en lui assénant un violent coup sur le nez. Irrité de cet acte de sauvagerie, Laurent de Médicis chassa de Florence Torrigiano. Il partit alors pour Rome

vers 1492. Là, après avoir exécuté, pour la Torre - Borgia , quelques ornements en stuc, il se fait soldat, combat dans la Romagne, sous les ordres de César Borgia et prend part à la bataille de Garigliano où Pierre de Médicis trouva la mort.

Comme il était au service depuis une dizaine d’années, mécontent de n’avoir pas l’avancement auquel il prétendait, il revint à la sculpture et partit, vers 1518, pour l’Angleterre, où il entra au service d’Henri VIII. Celui-ci Payant chargé d’exécuter le tombeau d’Henri VII, il retourna en Toscane et proposa à Benvenuto Cellini de l’emmener avec lui. Mais Cellini, qui connaissait la brutalité dont l’artiste s’était rendu coupable à l’endroit de Michel-Ange, refusa de l’accompagner. Torrigiano, ayant trouvé un nombre d’aides suffisant, regagna l’Angleterre. De 1519 à 1522, il termina le tombeau du roi Henri VII, enseveli avec la reine Elisabeth, et qu’on admire à Westminster. C’est un monument en marbre noir, dont les côtés sont divisés en panneaux remplis de bas-reliefs représentant la Vierge, Jésus, les Anges et les saints. A chaque extrémité sont placés des écussons. Sur le sommet du tombeau, on voit, étendues, les statues en bronze du roi et de la reine Elisabeth.

Le mausolée d’Henri VIII, que devait faire