DEUXIÈME PARTIE

Luca Grimaldi venait de faire ériger dans l’église franciscaine de Castelleto, touchant à son palais, une chapelle en l’honneur de sa famille. Gian Bologna la décora de statues et de basreliefs qui sont parmi ses plus belles œuvres.

Un pareil travail ne dura pas moins de six années.

Le sculpteur composa d’abord six Vertus : Foi, Espérance, Charité, Tempérance, Justice et Force — d’une belle simplicité. Leurs mouvements sont des plus naturels, leurs attitudes pleines de noblesse, Les draperies sobrement disposées font valoir les formes des corps.

Quant aux bas-reliefs , ils représentent des scènes de la Passion, motifs que Jean de Bologne rééditera plus tard à l’Annunziata de Florence : le Christ présenté à Pilate ; Pilate se lavant les mains ; le Christ montré à la foule ; le Couronnement d’épines; le Christ et sainte Véronique; la Flagellation ; les Saintes Femmes au tombeau.

La caractéristique de ces bas-reliefs est un profond sentiment religieux. Tout est ordonné pour le triomphe de l’idée mystique. On a rapproché, non sans raison, ces bas-reliefs, de ceux de Donatello, plus expressifs et d’une fougue plus impressionnante, mais moins nobles parce que moins calmes.

JEAN DE BOLOGNE

« C’est ici un très significatif exemple de « ce que peut donner l’alliance des formes de l’an- « tiquité avec la pensée chrétienne; c’est l’ana- « logie dans l’art de la sculpture de ce que recher- « cheront les Carrache et les Poussin r. »

Quand, en 1815, le Castelleto devint un fort, l’église des Franciscains fut démolie. On transporta les statues et les bas-reliefs, d’abord à SS.-Gérôme et François, chapelle de l’Université de Gênes ; puis, à partir de 1853, dans ^a sa^e des examens et du conseil. On ne sait ce qu’est devenu le crucifix sculpté par Gian pour la chapelle Grimaldi.

Pendant qu’il travaillait à cet oratoire, Jean de Bologne reçut, l’année 1579, une commande importante pour la cathédrale de Lucques. Il s’agissait d’un autel destiné à la chapelle de la Liberté.

Lucques, petite ville délicieuse située dans une plaine fertile, est entourée de remparts percés de quatre portes. Du haut de ses larges boulevards plantés de platanes, de trembles et d’acacias, la vue s’étend sur une plaine verdoyante et fertile, couverte d’arbres et bordée, au nord,