DEUXIÈME PARTIE

reliefs en bronze. L’architecte Raffaello Pagni en fournit le dessin, sensiblement inspiré des portes de Ghiberti à Florence. Enfin Caccini fut aidé dans son travail sculptural, dont il fit la plus grande partie, par plusieurs artistes florentins: Tedesco, Tacca, G. Catesi, Francheville, F. Délia Bella, G. Pagani, G. Mola, Angelo Serani.

Les meilleurs bas-reliefs de Caccini: la Nativité de la Vierge , la Présentation au Temple , le Mariage , Y Annonciation, rappellent, parfois, la belle eurythmie des fresques de Ghirlandajo à Sa Maria Novella. C’est assez dire leur mérite. Mais le plus souvent la science de Ghiberti fait défaut dans l’ensemble des productions de ces divers artistes.

Toujours ardent au travail, Jean de Bologne sculptait, l’année 1597, un saint Matthieu pour la cathédrale d’Orvieto si remarquable avec sa façade décorée de statues, de sculptures et de mosaïques, véritable musée d’art trop peu connu et perpétuant le nom des sculpteurs: Giovanni de Pise, Ramo et Gino de Sienne, Fra Guglielmo de Pise, Agnolo et Agostino de Sienne, FabianoToti, Raff. da Montelupo ; et des peintres : Gentile da Fabriano, Taddeo Zuccaro, Angelico, Benozzo Gozzoli et Luca Signorelli. Ce saint Mathieu ne fut mis en place qu’en 1600

JEAN DE BOLOGNE

dans la grande nef de la cathédrale, devant une colonne, en pendant avec les statues des onze apôtres commandées à divers sculpteurs : Mosca, Scalza x, Toti et d’autres producteurs d’œuvres d’un mérite souvent fort inégal.

Le 24 décembre 1599, fut placé sur une fontaine, située dans le voisinage du Palais Pitti et du Ponte-Vecchio, à Florence, un groupe de marbre représentant Hercule terrassant le Centaure. Jean de Bologne avait commencé l’esquisse de ce groupe, vers 1594. Son idée primitive était un Centaure enlevant Déjanire ; mais il l’abandonna sur la demande du grand-duc Ferdinand qui le priait de représenter Hercule et le Centaure.

Cette œuvre, actuellement sous la Loggia de’ Lanzi, mérite d’attirer l’attention. Valéry, Cicognara, Baldinucci lui prodiguent des éloges mérités. Ce dernier va jusqu’à dire que ce groupe est l’une des plus belles productions du ciseau de Jean de Bologne 1 2.

Le Centaure dompté vient de s’abattre sur ses quatre jarrets, terrassé par Hercule qui, d’une main, le tient par la tête et le réduit à l’impuis-