DEUXIÈME PARTIE

L’Impruneta, ou l’on admire le crucifix que nous venons de décrire, est un bourg situé à 7 kilomètres de Florence. Le Christ de Bologna se trouve sur le maître-autel de l’église qui renferme une Madone miraculeuse.

Quant au crucifix du Dôme de Pise (maîtreautel), d’une hauteur de t m 8 3 , il date de 1603 et a été souvent reproduit pour la belle expression de calme et de résignation empreinte sur les traits de la victime. Cette œuvre sembla si remarquable au grand-duc Ferdinand qu’il pria Bologne d’en faire une pareille et l’offrit au cardinal de Séville.

Citons encore parmi les œuvres de ce genre le Calvaire en or et le Calvaire en bronze du palais Pitti, attribués à notre sculpteur.

M. Desjardins dans sa luxueuse, mais quelque peu confuse monographie de Jean Bologne, attribue également à ce maître une Madone instafée dans un tabernacle du carrefour delle Cure , sur la rive droite du Mugnone. Cette Madone serait une œuvre de jeunesse de l’artiste et sa création se placerait entre 1558 et 1560. Nous ne sommes nullement de cet avis, par la raison toute simple que notre sculpteur n’aurait pas débuté par une production de ce genre. Il n’adonné que beaucoup plus tard des statues drapées, et l’on

JEAN DE BOLOGNE

peut dire que les concepts des premières années de sa profession n’aboutirent guère qu’à des études de nu. Ajoutons que cette Madone à demi-voilée, drapée bien lourdement, ne rappelle en rien le Saint Luc d’Or San Michèle 1 et que l’Enfant qu’elle tient sur son bras gauche n’a aucune parenté avec l’Ecole florentine dont on sait combien Bologne était imprégné. Quant à la tête du chérubin, au bas du socle, impossible de trouver un type plus opposé à la manière de Gian.

En 1599, Jean de Bologne, sur la proposition de Ferdinand de Médicis et de la grande duchesse, était nommé chevalier de l’ordre du Christ de Portugal.

Le cardinal Del Monte fit, à cet effet, les démarches auprès du cardinal Aldobrandini, neveu du pape Clément VIII (1592-1605). Le grand sculpteur fut fort sensible à cet honneur et, en témoignage de reconnaissance, il offrit au cardinal-neveu un crucifix superbe.