DEUXIÈME PARTIE

Bernin, qu’il connut, vers 1625, dut à cet artiste de précieux conseils sur l’art de fondre le bronze. Tacca lui céda un de ses élèves : Bartolommeo Cennini.

Pierre Tacca mourut en 1650 après être resté plus de cinquante ans au service des grands-ducs de Toscane. Nature généreuse, il remboursa le prix du mobilier que Bologna lui avait légué, et racheta les immeubles de la succession de son maître, pour permettre à ses héritiers de retourner dans leur patrie.

Son fils Ferdinand fut un sculpteur de mérite. On lui devrait un beau bas-relief en bronze ornant le devant d’autel de l'église S. Stefano, à Florence.

L’art de Jean de Bologne eut sur l’esthétique française une très grande influence qui se manifesta par l’importation de ses œuvres, importation très pratiquée dans le premier tiers du xvne siècle, grâce aux nombreuses réductions en bronze de ses sculptures. Les auteurs de ces réductions s’appelaient, nous l’avons dit déjà, Antonio et Francesco Susini.

JEAN DE BOLOGNE

Mais la vogue de Bologne en France est due principalement à son second élève, Pierre Francheville ou Franqueville.

Ce Franqueville, né en Flandre, l’année 1548, mourut vers 1618. Il fit, à l’âge de 16 ans, quelques études à Paris et travailla plus longtemps, dans la ville d’Inspruck, à la sculpture sur bois. Jeune encore il voulut voir Rome et, revenant par Florence, en 1574, il entra dans l’atelier de Jean de Bologne, qui l’accueillit de grand cœur comme compatriote, et ne tarda pas à le distinguer comme artiste.

Pourtant ce sculpteur n’eut qu’un talent très ordinaire. Il se contenta d’imiter son maître dans les traits de force et les mouvements trop exagérés de ses créations. Il fut le Montorsoli ou le Montelupo de Jean de Bologne.

Celui-ci le désigna, l’année 1574, à l’abbé Antonio Bracci qui le chargea de décorer sa villa de Rovezzano de statues de marbres représentant le Soleil, la Lune, Cérès, Bacchus, Flore, Zéphir, Vertumne, Pomone, Protée, etc.

Après un séjour à Rome, où il s’occupe à copier et à réparer les antiques, Francheville accompagne son maître à Gênes, prend part à la décoration de la chapelle Grimaldi et sculpte pour le palais de