PREMIERE PARTIE

« d’un tiers de brasse, ce qui est Ja plus grande « et la plus impardonnable de toutes les erreurs « dont se rendent coupables ces artistes sans valeur « qui nous pleuvent par douzaines. Quant aux « bras, ils sont tous deux étendus sans aucune « grâce, et on n’y découvre pas plus d’art que si « tu n’avais jamais contemplé un homme nu et « vivant. La jambe droite de l’Hercule et celle du « Cacus qui la touche sont agencées de telle façon « que, si on les séparait, il ne resterait plus, à « l’endroit où elles se rencontrent, assez de mollet « non seulement pour toutes deux, mais encore « pour une seule. Enfin tandis qu’un des pieds de « l’Hercule paraît enterré, l’autre semble posé « sur des charbons ardents ».

Un jour Cellini, furieux des calomnies dont il était l’objet de la part de Bandinelli, voulut le tuer, mais devant la terreur de son ennemi il se contenta de lui dire ; « Misérable lâche, ne crains « rien d’un homme qui te juge indigne de sa « colère ».

Après beaucoup de tergiversations, Cosme, sur les instances de Clément VII, finit par faire pincer le groupe & Hercule, et de Cacus sur la Pia^a. Le pape appela, peu après, Bandinelli à Rome où il éleva les tombeaux de Clément VII et de Léon X, dans l’église de S. Maria sopra Minerva.

Les lettres de Baldassare Turini au cardinal Cibo et au duc Cosme 1 donnent les détails les plus curieux sur la négligence et l’avidité mercenaire avec lesquelles l’artiste s’acquitta de sa tâche.

Le tombeau de Léon X n’a rien d’intéressant. On peut en dire autant de celui de Clément VIL La statue de Clément VII est de Montelupo ; celle de Léon X de Nanni de Baccio Bigio, un autre rival misérable de Michel-Ange.

Après avoir terminé ces œuvres en 1541, Baccio revint à Florence. Il y commença aussitôt le tombeau de Jean des Bandes Noires , le père du duc Cosme Ier ; mais il ne le termina jamais. La statue, à moitié dégrossie, est lourde, insignifiante, sans proportion. On la voit au coin de la place S. Lorenzo. Le piédestal est beaucoup mieux. Il est décoré d’une frise à festons et à colonnes ioniques élégantes. Malheureusement cette ornementation est gâtée par un bas-relief maniéré représentant Jean des Bandes Noires condamnant à mort un groupe de prisonniers.

Bandinelli ayant plein pouvoir sur tous les maestri di pietra, ouvriers, tailleurs de bois et manœuvres employés au Dôme de Florence, sculpta plusieurs statues pour cette église. Il fit tout