Sanct Basil. Oper,^ 1. 1 , p

AU QUÀTBlÊliS SIÈCLE. 127

semblaU la promettre ; if enroyall de » prowiiMse de Caf>padoœ ée nombreux drâcîples «u rhéAewr fMieii LibamiM* 11 lut demaBdatt pour e«x dM^paroles élégante», h&e&Màf de leur donner lui-ménie une eomvicfeion forte. Peui^étre ne saTtit-il pas assez, nta^gré sa foi, condûeii Fémoëffin vraie peut se passer de la seienee de bien dire. Heurensfr* ment sa eompositioa est plus simplfe que son goèt Initié parie sacerdoce à cette élude des passions et des maladies de l'âme , ou le' génie d'Â^nstote cfaerehatt les prrBcipes de Téldqtience, H y trouve pour peindre et émouvoîr rtiomnie uit art plus profond que celui des rhéteurs qu-il admire.

P^Nasietirs de ses homélies ne sont que des traités de tnorale contre l'avarice, Fenvie, Tahus de la richesse; mais il faut Tavouer, l'onction évangéiique leur doime un caractère nouveau. Saint Basile est surtout le prédleatenr de Faumône ; jl^a compns,^ mieiix quepersonne^ ce j;raiid ^ractère de la kii chrétienne , qui ranienait Fégaiité so* claie par la. charité religieuse. Le triomphe de ses eifocts, c^est d'attendrir le oceur des hommes, c'est de les rendre secourables l'un à l'antre : Fétat malheureux du monde le voulait ainsi. Ce n'était pas une detion orstotre , que le passage où saint Basile ^ décrit le désespoir et les incertitudes d'un père forcé de vendre un de ses enfants pour avoâr du pain. La misère, née de la tyrannie, rendait ces exemples communs : la loi les permettait. N'était-ce pas alors une providence que la voix de l'orateur qni s'élevait pour prohiber ces barbares commeires, pour «lOiMoler le pauvre, pour émomoir le riche?

Sans doute l'orateur s'emporte à une singulière hybarbole de langage, lorsqu'il n^établit aucune distmelion entre le riche eâ. le voleur , considérant le bien que le riohe re-