AUX XI- ET XIII- SIÈCLES

Après avoir parlé , dans la Notice précédente y de la cour et des lois de Howel-le-Bon , qui présentent un état assez curieux de la civilisation en Angleterre au x® siècle ^ nous allons passer à un autre objet qui nous paroît non moins intéressant, quoique d'un genre différent , et qui tient au même pays : c'est l'introduction de la langue française en Angleterre par Guillaume-le-Conquérant. Cette entreprise, aussi difficile que hardie , eut d'abord du succès , car le français fut parlé et écrit à la cour, dans

44 UONUHENS DE LA LANGUE FRANÇAISE les tribunaux et par une partie de la population , pendant un assez long espace de temps (de 1070 à i36a); mais divers événemens et des nirent par le proî le vulgaire n'avoit t, reprit son cours, nante, avec cependant les modifications que le mélange des deux langues pendant trois siècles, les emprunts faits aux langues voisines, et les progrès successifs du langage y apportèrent. C'est ce qui forme aujourd'hui la langue anglaise.

Quoique nous rendions toute justice à cette langue , notre intention n'est point de nous en occuper ici ; désirant seulement savoir quel étoit l'état de la langue française lorsque Guillaume de Normandie l'a introduite en Angleterre, nous en avons recherché quelques monumens , écrits dans le pays , tant à cette époque qu'un ou deux siècles après. La réunion de ces pièces peut intéresser ceux qui s'occupent de l'Histoire de la langue française , et qui désirent juger de

ses progrès par des pièces authentiques. Nous en avons recueilli un grand nombre depuis le ix^ siècle jusqu'au xvii® , mais nous n'en donnons ici que cinq, parce que ce sont les seuls morceaux de notre collection qui aient ëtë écrits en Angleterre , et que n'ëtant pas étrangers à la partie des mœurs , ils peuvent coïncider avec la Notice précédente , et y faire suite pour Tordre des temps.

La première pièce est un Cirtrait itB £010 ht i6milauvuAe'€ùti^ah(mt^ données et rédigées en français, en 1070.

La seconde est une ttttxt it Hiatm V^ng^ittexvt m roi f^tnxi tii^ &m pht^ écrite également en français^ en 12612.

La troisième est un ;3Unnr2r ttiixt Its barims ani^laie rt €imaxi^ {U0 atni Ihf lUri^ toujours en français , sous la date de i !i63.

La quatrième est une tettvt ie 01an(l)f it ûxttagae an toi f^tnti iit^ écrite en 1265.

Enfin , la cinquième est TSlrtf it foi rt l)0mxaasf ïfe 2ean it &alioï^ roi Vtcowt^ à €ifonaxii i'"'^

roi VTinijI^eUtttf avec la proclamation: à ce sujet ; le tout en français , et daté de 1 22922.

Ces cinq pièces sont suivies d'une Notice sur le sort de la langue anglaise , depuis sa réhabilitation par Edouard III, en 1^62 j jusqu'à nos jours.