LOIS DE GUILLAUME-LE-CONQUÉRANT

DONirÊES ET RÉDIGiES EN FRARÇAIS.

(jruiLLAUME, duc de Normandie ^ fit la conquête de rAngleterre en 1066 (avec soixante mille hommes embarqués sur trois mille vaisseaux ), ce qui lui fit donner le surnom de conquérant, qui remplaça celui de bâtard qu'il ayoit auparavant. Grand politique , grand guerrier ^ il ne fut pas moins célèbre comme législateur. Quatre ans après son couronnement , il se fit rendre compte y par les plus notables de chaque partie ou comté du royaume y de toutes les lois qui y existoient y soit en saxon y soit en danois y particulièrement en saxon ^ qui étoit la langue dominante; puis y après un mûr examen y il en fit un corps de lois; mais on lui demanda de conserver ou plutôt de rétablir celles du roi Edouard y qui y pendant soixante-

sept ans étoient restées sans exécution. Il y consentit.

Comme ce conquérant y ainsi que tous ceux qui l'avoient accompagné dans son expédition y avoient été éleyés en Normandie y où la langue française ou plutôt romane^ étoit en usage y il ordonna que toutes les lois anglaises fussent rédigées dans cette langue y et qu'on s'en servit également dans les procédures ; ce qui fut exécuté (i). Par ordre du Roi, Âldered,

(i) Malheureusemeiit le règne de ce prince ne fut pas assez long pour éteindre la langue saxonne. Guillaume , fils naturel de Robert I", duc de Nonnandie , et d'Harlette , naquit à Falaisesur la fin de 1027 ; en 1066, il fit la conquête de l'Angleterre ; en 1070, il publia ses lois, dont l'exécution, à cause de la langue française , souffrit d'abord beaucoup de difficultés. Ingulphe n'apporta sa copie dans son monastère qu'en 1086. Guillaume mourut l'année suivante^dans un petit village nommé Hermentruville , près de Rouen, le 8 ouïe 9 septembre 1087 , âgé de soixante ans. Quoique beaucoup de troubles suivirent sa mort , ses lois en idiome firançais subsistèrent cependant sans interruption jusqu'en 1 36o ; mais dès-lors l'anglo-saxon reprit le dessus , et bientôt la barrière du langage entre les deux peuples ( les Anglais et les Français ) fut aussi forte que celle du détroit qui les séparoit ; et la rivalité qui a constamment existé entre ces deux nations n'a pas été de nature à afibiblir cette barrière. Encore un mot sur Guillaume.

Ce prince hardi , entreprenant , haut , fier , étoit d'un carac-

AUX ONZIÈME ET TREIZIÈME SIÈCLES. 49 archevêque d'York, qui avoit couronne Guillaume, et Hugues , évéque de Londres , transcrivirent ces lois de leur propre main, jilderedus autem

bonneur ou plutôt son orgueil. On sait qu'il ëtoit bâtard. Lorsque, D'éUnt encore que duc de Normandie , il se vit affermi dans Ses États , il songea à s'établir, et demanda , vers 1 o55 , la main de Mathilde fille de Baudouin V , comte de Flandre. L'aventure est sirignlière ; laissons4a raconter à un chroniqueur, dont l'ancien manuscrit existoit à Saint-Germain-des-Prcs , n" iSg; ce sera un monument de plus du vieux langage.

H Guillaume , dit-il , ennoia au conte Bauduin de Flandres , et

■ lî requist sa 611e en mariage. Ceste chose plot bien au conte « Bauduin , si en parla a sa fille ; mais elle respondit quelle

■ naveroit ja bastard a mari. Donc renuoia li quens au duc , et H seiGusa du mariage plus cortoisement que il pot. Une pièce H après , sot il duc comment la damoiselle auoit respondu ; si en o ot grant despit. Pour ce print de ses gens auecques lui , et sen

5o MONUMENS DE LA LANGUE FRANÇAISE

qu'il a apporté ces lois à Londres , dans son monastère y et il spécifie bien que le roi Guillaume avoit ordonné à tous ses officiers de justice qu'elles fussent exécutées dans l'idiome où il les avoit fait rédiger , et cela sous des peines très sévères. Atiuli eadem vicej dit Ingulphe, mecum Londordisj in meum mo^ nasieriunzj leges œquissimi régis Edwardi, quas dominus meus, incljrtus rex WilUehmis, auteniicas esse, et perpétuas per totwn regnum Angliœ irwio^

« alla a Lille , et entra en la saUe , et passa oultre y jnsques en « la chambre de la contesse. Il trouua la 6lle an conte , si la « prist par les treces , si la traisna parmi la chambre et defonla « a ses pies. Pais issi de layens et monta sur son palefroj..è pnîs « sen raltt en son pays. De ceste chose fut li quens Bauduins « moult coureciés ; mais par le conseil de prudhomes saccorda li « duc a li , et fîirenl bons amis, etc.... »

En définitive Mathilde oubliant raffront qu'elle avoit reçu, consenlit à donner sa main à Guillaume. Le mariage eut lieu en io56. C'est à cette Reine que l'on doit la fameuse tapisserie qui étoit exposée , en certains jours de l'année , dans l'église de Bajeux , et qui représente la conquête d'Angleterre par Guillaume son mari. On prétend que cette princesse l'a brodée à l'aîguîlle elle-même. Cette pièce très curieuse a deux cent quatorze pieds de longueur sur dix^huit pouces de hauteur. Elle a été gravée dans les volumes VI et YIII de l'Académie des Belles- Lettres avec une explication de Lancelot. Elle se retrouve dans les tomes I et II de la Monarchie françoise de Montfaucon \ puis

AUX ONZIÈME ET TREIZIÈME SIÈCLES. 5i tabiliterque tenendas, suhpœnis gravissùms proclamarat, et suis justitiariis coHHEnOAiAT EODEM IDIOMATE Quo EDiT£ SUNT, etc. L'autographe d'Iagulphe doit eocore exister à Londres; c'est là que le savaDt Henri Spelman a pris les cinquante ai^

HM. LiGQUZT et CuPELST, tome II , p. tSa et suiv.

Le triât raivant prouve bien la supentition du temps. En 1062, Guillaume tenoit prisounier Harold , proche parent d^douard , roi d'ÂDgleterre , qui aroil des préleutions i la couronne. Guillaume traite de son mieux Harold , et lui iàit promettre par sennent qu'il renonce i ses droits au trdne d'Augleterre. Le serment te prtie mr une taUe , mais an m^e instant Guillaume tire de desiotu la taUa des relique* qn'il j avoit cacliéei, et les montre à Harold , comptant par li rendre i ses ^eux ses engagemens plut solennels et plus sacrés.

Cela n'empécba pas Harold de disputer la couronne i Guillaume après son débarqueroeol , et de le combattre jusqu'au ■ 4 octobre 1066, jour de la (ameute bataille d'Hastings, où Harold lut tué et ses 5o,ooo bommes mis eu dénmte.

normand du temps et en latin ), pour en enrichir sa collection des Conciles d'Angleterre.

Cette pièce est infiniment précieuse comme monument de notre langue au xi* siècle; je vais en rapporter plusieurs articles. J'en ai trouvé deux ou trois y cités dans quelques dissertations françaises , entre autres dans le second Mémoire de Duclos sur VOrigine et les Réwlutions de la langue française (Mém. de TAcad. des Inscript.^ '^"4°> *^'^' XXIII, ou dans rm-12, tom. XXVI, p. 289-291); mais j'en donnerai davantage, et qui seront plus exacts : je les puise dans rAPXAiONOMiA, sive de priscis Anglorum legihus libri^ sermone anglicOj veiustate antiquissimOy aliquot abhinc seculis conscripti, etc. Gulielmo Lambardo interprète. Cantabridgiae , i644> in-fol. de 224 pages, sans les préliminaires et les tables; voyez de la page 167 à 169.

Les cinquante articles de ces lois y. sont sur deux colonnes , l'une latine et l'autre française ou romane; en effet , sans le latin , ce vieux français seroit souvent inintelligible; celui-ci à aussi quelques variantes que je donnerai entre deux parenthèses. Les articles français sont sans titres, mais le latin en a.

Voici le début des lois en question , ensuite viendront les articles que j'aurai choisis, mais auxquels je donnerai leur numéro.

(L Cn eont Ira Im rt Ire nistmnra i)uc li nd« ttHUiam granttU a tut U ptnplr Ite Cngtctmrr , oprra Ir conqurat it lu tmrr. 3rrlra

//iv suai leget et contuetudinet qaat Willielhiis Rex conflit universo populo Anglia post subaclam terrant. Eadem

U quaj Edwakdds Rex , cognatui ejus , ohservavil

DE ISïLOHUU JDKR ET IHHDKITATB ECCr.ESMSTICA.

Sctlicet, Fax sanctx Ecclesiœ cujtucumque Forijfacturœ quis rem sit hoc tempore. El ventre potest ad sanctam EccUsiam. Pacem habcal vUœ et memhri. El si quis injccerit manum in id quod Mater Ecclesia poslutaverit , sive lil jibbalia , sivc Erelesia Religionis, rcddal id quod abstuUril , et centum lolidos nominc

54 MONUHENS DE Lk LANGUE FRANÇAISE

cent Ml} ïtt ûnrfait ^ t ïtt MUv t)glt0( ïte pamwt fjr 0ol)^ t tft €i)appde xwl}^ t qat (tnfraiant) en- 0$atnt la paxB It Hn m Mnà^emlat cent mI} les amaùfCB^ aitreisi ie tjeinfate e ie aturit pncpen^t^f.

3cee plat} mevent (atwcent) a la cwcmne U AH; A u aU|tmt0 u (çxinB ujntoet mtiievA as l)oiiU0 ^e m batllU^ t }^t co ms& otttit Irr la tttettrt Ut Aoi, forfait (fnitft) 0it0t a îrtibU 1^^ re roou altrr ivaA forfait.

C ipu m Slanelo^ fruiese la pait^ U Km m mn)

Forisfajcturœ. Et de Matrice Ecclesia parochiali xx solidos. Et

de Capella x solidos. Et seeundum pacem Régis in legibus Mer-

ciorum centum solidis emendet similiter de Heinfare et de insi'^

diis prœcogiiatis,

DB HOMUrUM aXGIS PEIVILEGIO.

Hœcplacita spectant ad coronam Régis, Et si qui malefece-

fini kominibus illius Ballii/œ, et de hoc sit attinctus perjustitiam

Régis, Forisfactura sit dupîa illius quant alius quispiam Fo~

risfecerit.